Kannukset ovat varusteita, joita käytetään ratsastajan saappaissa ja joita käytetään hevosen auttamiseen. Ne ovat laajalle levinneet koko ratsastusmaailmassa ja niillä on pitkä käyttöhistoria ainakin Rooman valtakunnan ajalta. Vaikka kannukset ovat utilitaristisia, jotkut ovat myös koristeellisia ja valmistettu jalometalleista.
Keskiaikaisessa Euroopassa kannukset olivat ritarin symboli. Varhaisilla versioilla oli yksinkertaisesti “piikikäs” loppu, mutta 14-luvulle mennessä rivi, pyörivä terähampainen pyörä, oli suosituin. Squires käytti historiallisesti hopeoituja kannuksia, kun taas ritarit kullattuja. Kannuksia, erityisesti kultaisia, pidettiin arvosanan ja ylpeyden merkkinä, ja kannustimien luopuminen oli häpeän symboli. Valloittavat armeijat toisinaan takavarikoivat vastustajiensa ja ripustivat heidät esille voiton merkkinä.
Nykyään kannukset vaihtelevat suuresti suunnittelussa, ja eri ratsastustyyleissä käytettävistä tyypeistä on olemassa sopimuksia. Useimmat länsimaiset ratsastajat käyttävät melko pitkiä ratsuja, jotka rullataan hevosen kylkeä pitkin. Englantilaistyyliset ratsastajat käyttävät tyypillisesti lyhyempää, tylsää versiota. Molemmista edellä kuvatuista tyypeistä on saatavana monia muunnelmia.
Jotkut hevosratsastajat ja eläinten oikeuksien aktivistit ovat huolissaan mahdollisuudesta kannustaa satuttamaan hevosta. On tärkeää oppia käyttämään niitä oikein, koska hevonen voi muuten loukkaantua, pelästyä tai tulla herkkä heille. Tarkasti käytetyt kannukset eivät vahingoita hevosta, vaan täydentävät muita tapoja, joilla ratsastaja ohjaa hevosta äänikomentojen ja kehon asennon avulla. Oikea asento on välttämätön kannustimia käytettäessä, koska ne voivat vahingossa ärsyttää hevosta.
Spur-rubs -tila voi vaikuttaa hevosiin, joilla on herkkä iho. Tällaisille hevosille on saatavana lempeämpiä, jotka eivät todennäköisesti ärsytä ihoa. Sitä vastoin karkeampia kannusteita on saatavilla hevosille, jotka ovat vähemmän herkkiä lempeille laitteille. Käytetty tyyppi perustuu jossain määrin ratsastajan mieltymyksiin ja hevosen tarpeisiin.
Kuten monista ratsastuksen harjoituksista, kannuksista on tullut osa cowboy -muotia. Vaikka useimmat asiantuntevat ratsastajat eivät koskaan käytä niitä, kun he eivät ratsasta, jotkut ihmiset haluavat käyttää niitä näyttelyyn. Monet ovat hopeisia ja melko koristeellisia. Yhteinen piirre on hiussuojus, joka pitää käyttäjän nauhat puhtaina piikistä. Jotkut koristeelliset cowboy -kannukset voivat olla räätälöityjä.