Tilannerikolliset ovat nuoria, joita syytetään rikoksista, jotka eivät olisi rikoksia, jos aikuinen tekisi ne. Laillisesti ihmisten, jotka rikkovat vain tietyille ryhmille kiellettyjä lakeja, sanotaan olevan aserikoksia. Esimerkkejä näistä rikoksista – väärinkäytöksistä, jotka ovat laittomia nuorille, mutta eivät aikuisille – ovat tupakan- tai alkoholinkäyttölainsäädännön rikkominen, koulunkäynnin laiminlyönti, ulkonaliikkumiskäytännön rikkominen, karkottaminen kotoa tai vanhempien valvomattomuus. Tutkimukset statusrikosten syistä ovat yksilöineet henkilökohtaiset, perhe- ja kouluongelmat vaikuttavina tekijöinä. Aikuisten rikoksia rikkomattomia lain rikkomuksia, kuten ylinopeutta tai laitonta pysäköintiä, kutsutaan joskus myös status- tai sääntelyrikoksiksi.
Nuorten tuomioistuinjärjestelmät käsittelevät statusrikoksia, joita kohdellaan eri tavalla kuin rikoksia. Vuonna 1961 Kalifornian lainsäätäjä poisti nuorten rikollisen käytöksen rikollisuuden määritelmästä ensimmäisenä. Uusi laki, joka toimi mallina myöhemmälle valtion lainsäädännölle, sen hyvinvointi- ja instituutiolainsäädännön § 601, on kirjoitettu alaikäisten asemarikosten määrittelemiseksi ja selventämiseksi.
Useimpien osavaltion sääntöjen mukaan nuorten aseman rikkomukset rikkovat lakeja, jotka koskevat lasten tai nuorten käyttäytymistä. Statuslainsäädäntö ei kata niitä, jotka tekevät rikoksia, kuten varkauksia tai ryöstöjä. Alaikäisen aseen hallussapito katsotaan statusrikokseksi. Aseen käytöstä rikoksessa tulee kuitenkin rikos.
Koska niin monilla nuorisorikoksilla ei ollut rikollista käyttäytymistä, Yhdysvaltain liittohallitus määräsi 1970 -luvulla, että käyttäytyminen, kuten ulkonaliikkumiskieltojen rikkominen, alkoholin tai tupakkatuotteiden käyttö, karkottaminen tai kotoa pakeneminen, dekriminalisoidaan. Asemirikoksina tuomittuja ei yleensä vangita alaikäisten oikeuslaitokseen. Jos oikeuden määräyksiä rikotaan toistuvasti, nuoret rikolliset voidaan kuitenkin todeta rikollisiksi.
Jokaisessa osavaltiossa on erilaiset rangaistukset statuksen rikkojille. Jotkut yhteisöt ja valtiot määräävät sakkoja tai jäädyttävät nuorten kuljettajien ajokortit. Toiset vaativat vanhempia hakeutumaan neuvontaan tai osallistumaan vanhemmuustunneille. Uskotaan, että vakaampi kotiympäristö auttaa vähentämään lasten tai nuorten väärinkäytöksiä.
Tilarikoksille on löydetty lukuisia syitä. Näitä ovat perheongelmat, kuten perheväkivalta tai hyväksikäyttö, kouluongelmat, mukaan lukien akateeminen epäonnistuminen ja poissaolo, sekä henkilökohtaiset ongelmat, mukaan lukien huumeiden käyttö tai krooniset terveysongelmat. Monet valtiot ovat sisällyttäneet interventio -ohjelmia auttamaan nuoria kokemaan nämä ongelmat. Tutkimusta on tehty siitä, laajentuvatko statusrikokset vakavammaksi väkivaltaiseksi vai rikolliseksi käyttäytymiseksi. Vaikka monet eivät eskaloi käyttäytymistään, 20 vuoden pituussuuntainen tutkimus osoitti, että nuoret, joilla oli tavanomainen poissaolo, olivat kahdeksan kertaa todennäköisemmin nuorisorikollisia kuin ei-koululaiset.