Sykliset osakkeet ovat osakkeita, joilla on taipumus liikkua nykyisen talouskehityksen mukana. Kun talous kasvaa, suhdannekannan osakkeiden arvo kasvaa. Aikana, jolloin talous kärsii jonkinlaisesta taantumasta, kanta pienenee. Yleensä suhdannevaihtelut liittyvät teollisuudenaloihin, joilla kysyntä muuttuu jonkin verran talouden tapahtumien perusteella, eikä teollisuuteen, jolla kysyntä yleensä pysyy vakiona.
Yksi esimerkki teollisuudesta, jossa esiintyy suhdannevarastoja, on autoteollisuus. Kun yleinen talous kasvaa, kuluttajilla on käytettävissään enemmän tuloja ja he ostavat todennäköisemmin uusia autoja. Kuluttajien kysynnän nousu jatkuu niin kauan kuin talouskasvu on käynnissä. Jos talous alkaa pysähtyä eikä kotitalouksilla ole enää yhtä paljon käytettävissä olevia tuloja kuin ennen, lopputuloksena on uusien ajoneuvojen kysyntä, mikä puolestaan saa aikaan autovalmistajien liikkeeseen laskemien osakkeiden arvon laskun.
Syklisiä osakkeita voi esiintyä myös eri markkinoiden tietyillä aloilla. Talouden taantuman aikana kuluttajat voivat ostaa vähemmän yhtä tiettyä tavaraa ja lisätä samalla muiden tavaroiden kysyntää. Tämä pitää paikkansa ruoan suhteen. Kun käytettävissä olevat tulot ovat pienemmät, kotitalous voi ostaa vähemmän lihaa joka viikko ja käyttää osan näistä säästöistä ostaakseen erilaisia papuja lihan korvikkeeksi. Tässä skenaariossa yritysten liikkeeseen laskemat arvopaperit, jotka valmistavat lihaa ensisijaisena tuotevalikoimanaan, vähenevät hieman kysynnän muutoksen vuoksi. Papujen kysyntä lihan korvikkeena voi aiheuttaa niin kutsutun vastasyklisen varastonkasvun, koska tämä kasvu voi suoraan liittyä talouden taantumaan ja siitä seuranneeseen muutokseen kuluttajien ostotottumuksissa.
On tärkeää huomata, että sijoittajilla ei ole mitään valtaa suhdannevaihtelujen suhteen. Tämän vuoksi on erityisen tärkeää suunnitella tarkasti suunta, johon talous tulee siirtymään sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Näin on mahdollista rakentaa kaupankäyntistrategioita, joiden avulla sijoittaja voi ostaa osakkeita, jotka todennäköisesti menestyvät tulevina kuukausina ja vuosina, ja myydä samalla pois osakkeet, joiden arvo todennäköisesti laskee samana ajanjaksona. Oikean osto- ja myyntiyhdistelmän luominen johtaa talouden kehitykseen sen ilmeiseen lopputulokseen ja lisää mahdollisuuksia saada johdonmukainen tuotto.