Sukupuoleen perustuvaa syrjintää koskevat kanteet väittävät, että organisaatio, jolla on laillinen velvollisuus kohdella sekä miehiä että naisia tasapuolisesti, on tietoisesti ja tarkoituksellisesti jättänyt noudattamatta tätä velvollisuutta. Useimmissa tapauksissa sukupuoleen perustuvan syrjinnän oikeudenkäynteihin liittyy naisiin kohdistuvaa ennakkoluulotonta kohtelua, mutta joissakin tapauksissa ennakkoluuloja miehiä kohtaan. Sukupuoleen perustuvaa syrjintää koskevat oikeudenkäynnit voivat tapahtua vain alueilla, joilla on lakeja, joissa määritellään molempien sukupuolten tasa -arvoinen tai oikeudenmukainen kohtelu, mikä ei missään tapauksessa ole maailmanlaajuisesti hyväksytty käsite.
Alueilla, joilla on sukupuolten tasa-arvoa koskevia sääntöjä, on taipumus vaatia, että tietyt organisaatiot, pääasiassa valtiolliset yritykset, kuten koulut, ja yksityiset yritykset, eivät voi syrjiä sukupuolen perusteella. Syrjintä voi sisältää yhtäläisten mahdollisuuksien ja ohjelmien saatavuuden estämisen tai sukupuoleen perustuvan haitallisen kohtelun. Yrityksiä, joita syytetään sukupuoleen perustuvasta syrjinnästä, syytetään yleensä epäoikeudenmukaisista palkoista, palkkaamisesta tai ylennyskäytännöistä, jotka suosivat yhtä sukupuolta toista. Koulut, joita syytetään sukupuoleen perustuvasta syrjinnästä, voivat kuulua eriarvoisen pääsyn luokkaan, esimerkiksi jos he eivät salli yhden sukupuolen opiskelijoita osallistua koulun toimintaan.
Sukupuolista syrjintää koskevien kanteiden voittaminen kantajalle edellyttää yleensä sellaisen tapauksen rakentamista, joka osoittaa yhden sukupuolen tahallisen väärinkäytön huomattavan osan yrityksen tai organisaation johdosta. Eräitä varoittavia merkkejä syrjinnästä, joilla voi olla merkittävä rooli tapauksessa, voivat olla yhden sukupuolen työntekijöiden suhde saman sukupuolen johtoon, vertailukelpoiset palkkatasot samoista työpaikoista, palkkauskäytännöt ja kaikki tiedot työntekijöistä, jotka on irtisanottu tai alennettu valituksen jälkeen syrjinnästä. Joissakin tapauksissa dokumentoidut tapaukset fyysistä, sanallista ja seksuaalista häirintää kohti yhtä sukupuolta voivat myös olla merkittävässä osassa. Koska sukupuoleen perustuvaa syrjintää koskevat kanteet kuuluvat tyypillisesti siviilituomioistuimen toimivaltaan, kantajien on myös kyettävä osoittamaan syrjivästä käyttäytymisestä aiheutuvaa mitattavaa haittaa, kuten tuloille tai uranäkymille.
Muita käytäntöjä, jotka voivat aiheuttaa sukupuoleen perustuvaa syrjintää koskevia oikeudenkäyntejä, ovat sellaisen työympäristön luominen, joka on sanallisesti tai fyysisesti vihamielinen yhden sukupuolen edustajille, sukupuolen rajoitetut mahdollisuudet päästä töihin, koulutusohjelmiin tai lisäetuihin ja raskauteen perustuva syrjintä. Raskausalan syrjintätapaukset voivat myös rikkoa lääketieteellisiä ja perhevapaita koskevia lakeja, jotka kieltävät raskaana olevien tai synnyttävien työntekijöiden polkemisen tai etuuksien epäämisen. Syrjintäkäytäntöjä käyttäviä organisaatioita koskevat tuomiot voivat maksaa satoja miljoonia dollareita oikeudenkäyntikuluja ja vahingonkorvauksia, ja ne voivat aiheuttaa korjaamatonta vahinkoa yrityksen maineelle. Tästä syystä monet yritykset luovat tiukan syrjinnän vastaisen politiikan, jotta vältetään oikeusjutut ja taataan yhtäläiset mahdollisuudet kaikille työntekijöille.