Toisin kuin yleisesti uskotaan kehittyneessä maailmassa, on melko vähän eläimiä, jotka mielellään saalistavat alttiita ihmisiä. Näitä ovat suolaisen veden krokotiilit, harmaa susi, suuri valkoinen hai, tiikerit ja monet muut. Kahden viime vuosisadan aikana kymmeniä tuhansia ihmisiä on kuollut näiden eläinten, erityisesti tiikereiden ja krokotiilien, hyökkäyksiin. Mutta yleensä ihmiset hallitsevat näitä eläimiä työkaluilla, kuten aseilla ja ansoilla. Näin ei ollut aina, koska on olemassa monia sukupuuttoon kuolleita ihmisten saalistajia, jotka olisivat terrorisoineet ihmiskuntaa, koska jättiläinen krokotiili Gustave terrorisoi nykyään alkuperäiskansoja Burundin Tangianyika -järvellä.
Tässä artikkelissa keskitytään kolmeen sukupuuttoon kuollutta todennäköistä ihmisten saalistajaa – luolahyyeena, Dire Wolf ja jättiläinen Australian lisko Megalania. Kaikki nämä eläimet olivat olemassa yli miljoonan vuoden ajan ja kuolivat sukupuuttoon 40,000 9,000 – XNUMX XNUMX vuotta sitten, mikä viittaa vahvasti siihen, että ihmiset olivat sukupuuton aiheuttaja.
Cave Hyena oli Spotted Hyena alalaji, joka asui luolissa kaikkialla Euraasiassa, myös pohjoiseen asti Beringiaan. Luolahyyenat, jotka ovat nykyajan hyeenien alalajeja, olivat suunnilleen samankokoisia ja älykkäitä, mutta keskimäärin niillä oli vahvemmat takaraajat, minkä vuoksi ne luokiteltiin alun perin erilliseksi lajiksi. Kuten nykyaikaiset hyeenat, jotka toisinaan saalistavat ihmislapsia, luolahyyenat olisivat olleet ihmisten saalistajia ja kilpailleet heidän kanssaan luolista. On löydetty luolia, joissa vuorottelevat neandertalin ja luolan hyeenan luut, ja luolahyeenoja on pidetty viivästyneenä tekijänä ihmisten muuttamisessa Euraasiasta Pohjois -Amerikkaan.
Dire Wolf oli harmaasusi suurempi sukulainen, jolla oli suurempia hampaita ja terävämpiä lihakarvoja, joita olisi käytetty luun leikkaamiseen, mistä on osoituksena laaja hampaiden kuluminen monissa Dire Wolfin fossiileissa. Dire Wolf asui Amerikassa, toisin kuin Harmaa susi, joka on kotoisin Euraasiasta. Dire Wolfilla oli pienempi aivosolmu kuin nykyaikaisilla susilla, mikä viittasi siihen, että se oli vähemmän älykäs. Sen asema ihmisten saalistajien keskuudessa johtuu sen evoluutiosuhteesta nykyaikaisiin susiin, joista osa kuluttaa ihmisiä, kun he saavat mahdollisuuden. Muinaisessa Pohjois -Amerikassa Dire Wolves olisi kilpaillut tiiviisti ihmisten kanssa ruoasta ja maasta.
Toinen ihmisten todennäköisistä saalistajista on jättiläinen lisko Megalania, joka liittyy nykyiseen Komodo Dragoniin, mutta on yli kaksi kertaa suurempi. Nykyaikaisten Komodo -lohikäärmeiden on havaittu vainoavan ihmisiä ja hyökkäävän lapsiin, mikä tekee todennäköiseksi, että Megalania olisi käyttäytynyt samalla tavalla. Megalania on kaikkien aikojen suurin lisko, joka on 7 metriä pitkä ja painaa 23 kiloa. Toisin kuin nisäkkäiden saalistajat, sillä olisi ollut hidas aineenvaihdunta ja se oli luultavasti väijytyssaalistaja. Pitkässä jahdassa ihmiset olisivat varmasti päässeet karkuun, mutta jos he eivät nähneet, mitä tuleman pitää, heidät purevat liskon kahden jalan leuat, jotka olivat todennäköisesti peitetty myrkyllisellä tavalla kuin Komodo-lohikäärmeen leuat. Tämä olisi johtanut tuskalliseen kuolemaan.