Sulfa -lääkkeet ovat lääkkeitä, jotka ovat peräisin sulfanilamidista. Ne on alun perin kehitetty käytettäväksi bakteeri -infektioiden hoidossa, ja niitä on sittemmin sovellettu myös muihin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Näitä lääkkeitä ei ole määrätty niin laajasti kuin ennen, koska muut lääkkeet ovat tehokkaampia, jotkut organismit ovat kehittäneet vastustuskykyä sulfa -lääkkeille ja vähäinen määrä väestöstä on allerginen niille. Ihmiset, joilla on sulfa -allergia, eivät kuitenkaan ole allergisia sulfiiteille ja sulfaateille yhdessä muiden rikkiä sisältävien yhdisteiden kanssa.
Ensimmäinen sulfa -lääke löydettiin vuonna 1932 ja se loi perustan farmaseuttiselle vallankumoukselle. Ennen näiden lääkkeiden käyttöönottoa ihmiset voivat kuolla bakteeri -infektioihin, joita nykyään pidetään rutiinina, koska lääkkeitä ei ollut saatavilla niiden hoitoon (penisilliini löydettiin aiemmin, mutta lääkkeen lääketieteelliset sovellukset havaittiin vasta sulfa -hoidon jälkeen. otettu käyttöön). Ensimmäinen sulfa -lääke sai monet kilpailevat yritykset kehittämään omia, mikä johti tällaisten lääkkeiden laajaan saatavuuteen juuri toisen maailmansodan aikaan.
Nämä lääkkeet käynnistävät myös uuden vallankumouksen lääketeollisuudessa: lääkkeiden laadun ja puhtauden tiukempi sääntely. Tämä tapahtui valitettavasti vastauksena tapaukseen, jossa monet potilaat saivat myrkytyksen epäpuhtaasta sulfaerästä.
Sulfa -lääkkeet eivät tappaa bakteereja. Sen sijaan ne estävät bakteerien kasvua. Kun bakteerit altistuvat lääkkeille, niiden foolihapon imeytyminen estyy. Tämä puolestaan estää bakteerien lisääntymisen. Nykyään antibiootit, lääkkeet, jotka todellisuudessa tappavat bakteereja, ovat yleensä parempia kuin sulfa -lääkkeet, vaikka on olemassa joitakin sairauksia, kuten virtsatieinfektioita, joita varten nämä lääkkeet määrätään.
Allergiaongelmien vuoksi ihmisten, joilla on ollut reaktio sulfa -lääkkeisiin, on varmistettava, että se on merkitty heidän kaavioihinsa. Jos potilaalle määrätään sulfa -lääke ja hän alkaa kokea komplikaatioita ja sivuvaikutuksia, niistä on ilmoitettava lääkärille. Lääkäri voi suositella lääkkeen lopettamista ja hoitoa vaihtoehtoisella lääkkeellä. Ihmisten tulisi myös olla tietoisia siitä, että vaikka monien näiden lääkkeiden nimissä on “rikki” ja ne on myös merkitty erityisesti lihavoiduilla varoituksilla allergiaongelmien vuoksi, tämä ei päde kaikkiin tällaisiin lääkkeisiin, ja apteekkarit on varoitettava lääkeallergioista jotta he voivat vahvistaa määrättyjen lääkkeiden turvallisuuden.