Suojelulomat ovat lomat, joihin sisältyy vapaaehtoistyötä eläinten, ympäristön tai paikallisyhteisöjen auttamiseksi. Nämä lomat voivat olla joko kokonaan tai osittain omistettu suojelutöille. Ne voivat tapahtua sekä matkustajan sisällä että eri puolilla maailmaa eri paikoissa, kuten Euroopassa, Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Koska suojelulomat ovat vapaaehtoisia, työntekijöille ei makseta ponnisteluista palkkaa. Itse asiassa he maksavat etuoikeudesta.
Kaikkialla maailmassa on käynnissä ja väliaikaisia suojeluprojekteja. Ne on suunniteltu suojaamaan tiettyjä paikkoja, ympäristöjä tai lajeja tuhoutumiselta. Näitä hankkeita rahoitetaan yleensä valtionavustuksilla tai hyväntekeväisyyslahjoituksilla tai molempien yhdistelmällä. Ajatus suojelulomista syntyi vapaaehtoistyöstä ja ratkaisuna rahoitus-/työvoimaongelmaan. Sen sijaan, että maksaisivat työntekijöille työn tekemisestä, järjestöt voisivat hyödyntää vapaaehtoistyötä kiinnostavaa kaivoa ja saada vapaaehtoiset maksamaan työstään.
Tämä harppaus puhtaasta vapaaehtoistyöstä kaupallisuuteen on tehnyt keskustelulomista osa matka- ja matkailualaa. Se on monipuolinen ala, jolla on laaja valikoima yrityksiä ja standardeja. Vuonna 2006 suojeluloma -alan arvo oli Yhdistyneessä kuningaskunnassa 5 miljardia dollaria (USD). Paljon lisäarvoa saatiin sekoittamalla luksuslomat ja muutaman päivän vapaaehtoistyö lopussa.
Monimuotoisuutensa vuoksi teollisuutta ympäröivät muutamat yleiset määräykset. Tämä tarkoittaa, että on ollut tapauksia, joissa vapaaehtoiset eivät ole saaneet odotettua koulutusta tai tukea. On myös ollut tapauksia, joissa vapaaehtoisia ei ole otettu vastaan lopulliseen määränpäähänsä. Irlantilainen suojeluryhmä Comhlámh on kuitenkin laatinut hyvän käytännön koodin vapaaehtoisia lähettäville järjestöille. 11 pisteen koodi pyytää yrityksiä varmistamaan, että hankkeet ovat kannattavia, täyttävät odotukset ja suojelevat vapaaehtoisia.
Eläinsuojelulomat ovat tärkeä osa suojelulomaa. On olemassa lukuisia yrityksiä, jotka tarjoavat matkoja uhanalaisten lajien alueille. Nämä ovat kuitenkin erilaisia kuin safarit. Nähtävyysretkien lisäksi loma antaa vapaaehtoisille mahdollisuuden osallistua eläinsuojeluun. Aktiviteetteihin kuuluu eläinten ruokinta, eläimen ympäristön auttaminen ja eläinten seuranta luonnossa.
Myös ympäristönsuojelulomat ovat suosittuja. Kohteet vaihtelevat Galapagossaarista Saharan eteläpuoliseen Afrikkaan mutaisten pellojen kautta Euroopassa. Toiminta vaihtelee invasiivisten kasvien korvaamisesta alkuperäislajeilla Galapagossa puiden istuttamiseen englantilaiseen metsään. Muita toimintoja ovat kaivojen kaivaminen Afrikassa, polkujen asettaminen ja kosteikkojen hoito.