Tavallisia suolaliuos -silmätippoja on saatavana tiskiltä, ja niitä voidaan käyttää kuivan silmän kostuttamiseen tai ärsyttävien aineiden tai pienten hiukkasten pesemiseen silmistä. Lääkkeitä, kuten antihistamiineja, silmänsisäisen silmänpaineen hallintaan tarkoitettuja lääkkeitä, kipulääkkeitä, steroideja ja antibiootteja voidaan myös lisätä suolaliuokseen perustuvaan silmätippoon. Näitä lääkkeitä käytetään allergisten reaktioiden, glaukooman, silmävammojen ja infektioiden hoitoon. Silmätipat annetaan yleensä tiputuspullolla, josta voi tulla yksi tai kaksi tippaa kumpaankin silmään.
Vain suolaliuosta sisältäviä käsikauppalääkkeitä käytetään useimmiten piilolinssien käyttöön, allergioihin tai silmien rasitukseen ja silmien liikakäytöstä johtuvaan väsymykseen liittyvien kuivien silmien voitelemiseen. Kaikissa näissä tilanteissa silmätipat auttavat kostuttamaan silmän uudelleen, kun sillä on vaikeuksia tuottaa riittävästi voitelua. Nämä tipat lievittävät silmien epämukavuutta tai parantavat näköä. Tilanteissa, joissa kuiva silmä on vakava, tippoihin voidaan lisätä ylimääräistä voiteluainetta liuoksen viskositeetin lisäämiseksi ja sen tarttumiseksi silmään ja pidempään.
Silmälääkkeitä lisätään suolaliuoksiin useista syistä. Suolaliuospohjaisten silmätippojen kemia voidaan sovittaa tiiviisti silmän vesipitoiseen ympäristöön niin, että lääkkeen antaminen ei häiritse silmän tasapainoa eikä aiheuta lisävaurioita tai -ärsytystä. Lisäksi lääkkeiden lisääminen suolaliuokseen antaa valmistajille mahdollisuuden hallita helposti lääkkeen pitoisuutta.
Jotkut yleisimmistä silmätipoihin lisättävistä lääkkeistä ovat antihistamiineja, paikallisia kipulääkkeitä, steroideja ja antibiootteja. Silmätippoihin lisätään antihistamiineja estämään allergioiden aiheuttamaa kutinaa ja ärsytystä. Suolaliuosta sisältävät silmätipat, jotka sisältävät paikallista kipulääkettä, käytetään yleensä vähentämään silmätulehdukseen, hankaukseen tai palovammaan liittyvää kipua. Steroidit silmätippoja käytetään vähentämään turvotusta, joka liittyy huonoon allergiseen reaktioon, infektioon tai silmävammaan. Antibioottisia silmätippoja käytetään silmäinfektioiden hoitoon.
Glaukooma on sairaus, jossa silmänsisäinen paine kasvaa, mikä painaa ja mahdollisesti vahingoittaa näköhermoa, joka siirtää visuaalista tietoa aivoihin. On olemassa useita lääkeryhmiä, kuten beeta -reseptorin salpaajia, jotka lisätään silmätippoihin alentamaan silmänsisäistä painetta. Tämän tyyppisten silmätippojen käyttö voi estää silmävaurioita ja mahdollisen sokeuden, joka voi johtua glaukoomasta.
Kun suolaliuosta annetaan silmätippoja, potilaan on pestävä kätensä ja ravistettava pulloa sisällön sekoittamiseksi. Silmän alaluomea tulee ojentaa varovasti sormella ja sopiva määrä tippaa laittaa suoraan silmään ilman, että pullo saa koskettaa silmää. Kun tipat ovat silmissä, potilaan tulee sulkea silmänsä muutaman minuutin ajan.