Ihmisen ohutsuolen sisäseinät on peitetty lukuisilla kierteellisillä, putkimaisilla ulokkeilla, joita kutsutaan suoliston villiksi. Nämä sormimaiset ulkonemat ovat pieniä, mutta erittäin monimutkaisia ja toimivat tarvittavien ravintoaineiden ja nesteiden imeytymispaikoina kehoon. Tämän prosessin helpottamiseksi villit lisäävät ohutsuolen pinta -alaa ja helpottavat ravintoaineiden imeytymistä. Tällä tavalla niillä on ratkaiseva rooli asianmukaisessa ruoansulatuksessa.
Suoliston villit peittävät ohutsuolen sisäisen limakalvon kuin matto. Jokainen villus ulottuu noin 0.04 tuumaa (noin 1 mm) onteloon, joka on ohutsuolen sisällä oleva tyhjä kammio. Jokaisen villuksen sisältä löytyy kapillaaripohja ja imusolmuke. Villien ulkopinnat on peitetty solukerroksilla. Ravinteet kulkevat tiettyjen solujen läpi tässä kerroksessa, kapillaariverkosto ja imusolmukkeet ottavat ne ja siten veri ja imukudos kuljettavat ne muualle kehoon.
Solutyypeihin, jotka peittävät suoliston villien pinnat, kuuluvat kypsät absorboivat enterosyyttisolut, limaa erittävät pikarisolut ja antimikrobiset paneth -solut. Enterosyyttien solujen pinta on peitetty mikrovillillä, joiden avulla solut voivat imeä ravinteita. Villit peittävät solut elävät vain muutaman päivän. Kun solut kuolevat, ne vuodatetaan onteloon, pilkotaan ja imeytyvät kehoon.
Villien välissä on alueita, joita kutsutaan krypteiksi, jotka ovat vallihautamaisia rakenteita, jotka tuottavat villien pinnalla olevia soluja. Kryptien pohjalla ovat kantasolut, ja kuolevien solujen korvaamiseksi kantasolut jakautuvat jatkuvasti ja luovat tytärsoluja jatkuvasti. Vaikka jotkut näistä tytärsoluista ovat edelleen kantasoluja, useimmat vaeltavat villiä ylöspäin ja jakautuvat muuntyyppisiin soluihin. Joistakin tulee kypsiä absorboivia enterosyyttisoluja, kun taas toisista tulee limaa tuottavia pikarisoluja. Muista muuttuvista soluista tulee paneth -soluja, joiden tehtävänä on steriloida ohutsuolen sisäosa erittämällä antimikrobisia peptidejä.
Suoliston villien ansiosta ohutsuolen pinta -ala on paljon suurempi kuin kukaan arvaa. Se on noin 656 neliöjalkaa (200 neliömetriä) – se on 100 kertaa ihmisen ihon pinta -ala. Ilman suoliston villiä ihmiskeho ei pystyisi ottamaan eloon tarvittavia ravintoaineita.