Suora tuonti on ulkomaisessa maassa tuotettuja tuotteita, jotka lähetetään toiseen maahan ja jotka kuluttaja vastaanottaa saapuessaan ilman välittäjää. Tuonti kulkee tyypillisesti kahden tai kolmen toimitusketjun tason läpi ennen kuin se saavuttaa kuluttajan, mukaan lukien maahantuoja, tukkuliike ja vähittäiskauppias. Välittäjien poistaminen alentaa tuotteen kokonaiskustannuksia. Internetin suosion ja maailmantalouksien globalisoitumisen myötä suora tuonti on tullut kannattavammaksi keskivertokuluttajalle.
Ulkomaisten tuotteiden tuonti vaati perinteisesti asiantuntijoita toimitusketjun jokaisessa vaiheessa. Kaupan välittäminen ulkomaisen valmistajan kanssa oli agentin tehtävä. Tuotteen saaminen tullin kautta oli jakelijan tehtävä. Tuotteen pitäminen markkinoille saattamista varten oli tukkumyyjän vastuulla. Jälleenmyyjät myivät tuotteen kuluttajalle.
Vain hyvin matkustaneet ja poliittisesti sidoksissa olleet pystyivät saamaan suoran tuonnin menemättä läpi toimitusketjun. Keskivertokuluttaja maksoi markkinahinnan tuontitavaroiden ostamisen helpottamiseksi paikalliselta jälleenmyyjältä. Tämä hinta oli kuitenkin täynnä kaikkia kustannuksia, jotka aiheutuvat aina, kun tuote joutui vaihtamaan omistajaa.
Internetin kehityksen myötä suora tuonti tuli kaikkien saataville, joilla on tietokone ja Internet -yhteys. Verkkokaupan helpottimet tarjoavat suoran pääsyn muiden maiden valmistajille. Kuluttajat voivat ostaa online -verkkosivustolta tuotteita, jotka on valmistettu tuhansien kilometrien päässä, maksaa omalla valuutallaan ja toimittaa tuotteen suoraan heidän ovelleen.
Taloustieteilijät kutsuvat välittäjien poistamista toimitusketjusta häiriöksi. Vaikka välittäjillä oli perinteisesti tärkeä rooli, nykyään heidän roolinsa on pitkälti vanhentunut monessa suhteessa. Kustannussäästöt suoran tuonnin sähköisen kaupankäynnin helpottimen avulla ovat riittävän suuria tuontimarkkinoiden määrittämiseksi uudelleen. Tämä ratkaisu on esimerkki siitä, miten globalisaatio vaikuttaa maan talouteen ja miten se hyödyttää ostajaa toimitusketjun ääripäässä. Jopa valmistaja hyötyy siitä, että hänellä on suora yhteys kuluttajiin ympäri maailmaa.
Suora tuonti aiheuttaa haasteita. Lainkäyttöalueet ihmettelevät, miten verotetaan asianmukaisesti tavaroita, jotka ohittavat tärkeät verolliset tulopisteet. Kuluttajat, jotka ostavat suoraa tuontia, tekevät sen ilman laillisia keinoja ostaa paikallisesti. Takuu merkitsee vähän ilman paikallista jakelijaa. Jopa hyödyt paikallisen elinkeinoelämän tukemisesta voivat kadota siirtyessä kohti Internetin globalisaatiota tavaroiden suoramyynnissä.