Suorat kilpailijat ovat yrityksiä, jotka tarjoavat toiminnallisesti samanlaisia tuotteita ja palveluita. Tämä kilpailumuoto edellyttää, että yritykset kehittävät mainoskampanjoita, joiden avulla tuotteet erottuvat kuluttajista, koska ne eivät tarjoa ainutlaatuisia tuotteita, jotka vetoavat tiettyihin markkinarakoihin. Tässä asemassa olevien yritysten menestys määräytyy tietyn tuotteen tai palvelun markkinaosuuden prosenttiosuuden mukaan. Muita kilpailutyyppejä ovat korvaava kilpailu ja budjettikilpailu.
Yleensä suorien kilpailijoiden tuottamat tuotteet ja palvelut hinnoitellaan samalla tavalla, ja niitä voidaan mainostaa ja myydä samalla tavalla, koska ne on suunniteltu vetoamaan samanlaisiin väestötietoihin. Yritykset voivat yrittää erottaa myymänsä laadulla, luotettavuudella ja muilla tuoteominaisuuksilla toivoen, että kuluttajat voivat valita tuotteensa kilpailijan tuotteen sijaan. Luovat kampanjat voivat hyödyntää erilaisia medioita ja taktiikoita houkutellakseen potentiaalisten asiakkaiden huomion.
Joskus kilpailu voi olla kovaa. Suorat kilpailijat voivat osallistua hintasotiin ja pudottaa hintojaan lopulta niin alas, että he tuskin murtautuvat edes tärkeimpien tuotteiden ja palvelujen suhteen. Hintasodat ovat joskus perusteltuja sillä väitteellä, että hintasota vetää asiakkaita puoleensa ja kannustaa heitä kannustamaan muita saman yrityksen tuotteita. Tämä varmistaa, että yritys saa voittoa, kun taas kilpailukykyinen hinnoittelu pitää asiakkaat uskollisina ja saattaa saada heidät suosittelemaan tuotetta muille.
Yritykset, jotka kilpailevat samasta markkinaraosta, voivat käyttää monia erilaisia mainontatekniikoita kaapatakseen markkinaosuutensa. Tähän voi kuulua mainonnan vaikutusvallan käyttäminen markkinoiden tulvimiseksi mainosmateriaaleilla, jotka tukahduttavat viestit kilpailusta, sekä haastaa kilpailun tuotteiden laadun, luotettavuuden tai ominaisuudet. Suorat kilpailijat voivat myös yrittää muuttaa ihmisten tapaa ajatella tuotteitaan mainostamalla tuotteitaan ja palveluitaan tavalla, joka on suunniteltu vetoamaan tiettyyn väestöryhmän osa -alueeseen, kuten ihmisiin, jotka ovat ylpeitä hyvästä maustaan tai esimerkiksi tekniikan tai muodin kärjessä.
Taloustieteilijät uskovat, että kilpailu yleensä pitää markkinat terveinä. Erityisesti suora kilpailu voi johtaa nopeisiin innovaatioihin, koska yritykset joutuvat jatkuvasti suunnittelemaan tuotteitaan ja palvelujaan pitääkseen ne tuoreina ja uusina kuluttajien silmissä. Tämä voi johtaa parannuksiin liittyvissä tuotteissa. Suorien kilpailijoiden jatkuva uusien ominaisuuksien kehittäminen olemassa oleville tuotteille voi johtaa myös spinoff -tuotteiden keksimiseen, jotka tuottavat enemmän tuloja emoyhtiölle.