Suorat materiaalit on termi, jota käytetään kustannuslaskennassa määritettäessä kaikkia kuluja, jotka ovat suoraan kohdistettavissa kullekin tuotantoyksikölle, kustannuspaikalle tai työtilaukselle. Näitä todellisia kustannuksia verrataan vakiokustannuksiin ja määritetään tuotantoerot. Epäsuotuisia variaatioita tyypillisesti tutkitaan edelleen syiden selvittämiseksi.
Kustannuslaskennan osa -alue on vakiohintalaskenta. Tämä on tapa verrata tuotteen todellisia kustannuksia ennalta määrättyihin vakiokustannuksiin. Tuotantoyksiköihin sovelletaan suorien materiaalien, välittömän työvoiman ja valmistuskustannusten vakiokustannuksia ja sitten verrataan todellisia kustannuksia.
Tuotantovariaatioita on lähes aina, ja niistä tehdään varianssianalyysi. Epäsuotuisat tuotantoerot osoittavat yleensä johdolle, että myös yrityksen voitot vaikuttavat haitallisesti. Yleensä mitä nopeammin he saavat tietää näistä eroista, sitä nopeammin he voivat yrittää korjata syyn.
Suorat materiaalit otetaan suorasta materiaalivarastosta, joka on yksi tuotantoyksiköiden kirjanpitoeristä. Tästä saadaan kaksi varianssia: materiaalien suora hintavarianssi ja suora materiaalin käyttövarianssi. Suora materiaalin hinnan vaihtelu on todellinen hinta, josta on vähennetty vakiohinta kerrottuna tietyn ajanjakson aikana tuotettujen tavaroiden todellisella määrällä.
Sitä vastoin suora materiaalin käyttövarianssi sisältää todelliset tuotantoyksiköt vähennettynä tavanomaisilla tuotantoyksiköillä kerrottuna standardihinnalla. Se tunnetaan myös nimellä suora materiaalimäärän vaihtelu tai suora materiaalin tehokkuusvarianssi. Suotuisa vaihtelu olisi, kun todelliset yksikkökustannukset ovat pienempiä kuin arvioidut vakiokustannukset. Päinvastainen pätee epäsuotuisalle vaihtelulle.
Yleensä suorat materiaalit ovat kustannuksia, jotka liittyvät varastotiliin. Ne liittyvät myös tuotannon vaihteluihin, jotka vaikuttavat suoraan yrityksen voittoihin myönteisellä tai kielteisellä tavalla. Muita kustannuksia, joita käsitellään samalla tavalla, ovat suora työvoima, vaihtelevat valmistuskustannukset ja kiinteät valmistuskustannukset.