Verolainsäädäntö ja vaaditut kirjanpitomenetelmät vaihtelevat suuresti, ja ne vaihtelevat maittain tai alueittain. Sellaisenaan kaikki keskustelut suoriteperusteisista veroista ovat näiden erojen alaisia. Ensisijainen suoriteperuste käsittää kuitenkin ajoituksen riippumatta maan verolaeista. Verojen osalta suoriteperusteisuus liittyy maksettavien verojen määrään tulojen tai omaisuusarvojen perusteella riippumatta siitä, ovatko kyseiset verot erääntyneet tai maksetut.
Useimmat maat noudattavat kahta menetelmää tulojen tai omaisuuserien määrittämiseksi ja ilmoittamiseksi tietyn verokauden aikana. Käteisperusteinen ja suoriteperusteinen kirjanpito, johon joskus viitataan hieman erilaisilla termeillä, käyttää kahta eri menetelmää tapahtuman kirjaamiseen. Se, mitä tilinpitomenetelmää henkilö tai organisaatio käyttää, määrää tulojen tai omaisuuden kasvun ja myöhemmin suoriteverot.
Esimerkiksi Yhdysvallat ja monet Euroopan maat vaativat määräajoin maksettavia veroja koko verovuoden ajan, kun tulojen tai varojen kasvu saavuttaa tietyn rajan. Se, kuinka paljon henkilö tai organisaatio on velkaa jokaiselta vuosineljännekseltä tai muulta veroraportointijaksolta, perustuu arvioituihin kertyneisiin veroihin. Nämä kertyneet verot perustuvat siihen, kuinka paljon tuloja raportoidaan tilikaudelta tai kuinka paljon omaisuuserän arvo on noussut. Tulomäärän määrittäminen riippuu siitä, käytetäänkö käteis- vai suoriteperusteita.
Rahaperusteisesti tulot ja omaisuuserien lisäykset kirjataan, kun rahaa vastaanotetaan tai kulut maksetaan. Sen sijaan suoriteperusteisesti kirjataan tapahtumat sellaisina kuin ne tapahtuvat riippumatta siitä, milloin fyysinen raha vaihtaa omistajaa. Havaitaksesi eroa, harkitse asianajajaa ja asiakassuhdetta. Asiakkaat maksavat tyypillisesti etukäteen etukäteen osan odotetuista palveluista, joita he pyytävät. Kun nämä varat on käytetty, asianajaja lähettää määräajoin laskut suoritetusta palvelusta.
Asiakkaalle lähetetään lasku häntä edustavista palveluista, joka kattaa asianajajan jo suorittaman työn. Jos käytetään käteistä, ansaitut tulot kirjataan asianajajan kirjanpitoon vasta, kun asiakas maksaa laskun. Vaihtoehtoisesti, jos käytetään suoriteperusteita, tulot kirjataan palvelujen suorittamisen ja laskun lähettämisen yhteydessä. Asianajaja laskee joka kuukausi tähän mennessä arvioidut tai suoriteperusteiset verot kyseiselle kuukaudelle kirjattujen tapahtumien perusteella. Tällaisia suoriteperusteisia veroja ei ehkä ole vielä maksettava paikallisista verolaeista riippuen, mutta velkoja on alkanut kertyä.
Tietyistä verolaeista riippuen käteis- tai suoriteperusteisen kirjanpidon käyttö voi vaikuttaa suuresti kertyneisiin veroihin. Suoriteperusteisesti lähetetyistä ja kirjatuista laskuista voi aiheutua maksettavaa kertynyttä veroa ennen laskun maksamista. Suuret yritykset voivat tyypillisesti kattaa tällaiset kulut tarvitsematta maksua asiakkaalta, kun taas pienet yritykset ja yksityishenkilöt luottavat tuloihin kattaakseen kuluja, kuten suoriteperusteisia veroja.