Superbakteerit, joita kutsutaan myös nimellä superbugit, ovat bakteereja, jotka ovat kasvaneet vastustuskykyisiksi useimmille antibiooteille. Kun lääkärit määräävät tyypillisiä antibiootteja superbakteerien aiheuttaman infektion torjumiseksi, antibiootit eivät yleensä hävitä bakteereja. Sen sijaan bakteerit voivat itse asiassa menestyä lääkityksestä huolimatta, joskus jopa tappamalla potilaan. Taistellakseen vastustuskykyisiä bakteereja vastaan lääkärit käyttävät usein vielä vahvempia antibiootteja, mutta näyttää siltä, että jotkut bakteerit kehittävät kykyä menestyä vaikeimmista antibioottihoidoista huolimatta.
Aiemmin lääkäri määräsi antibiootteja bakteeri -infektion hoitoon, ja ajan myötä henkilö paranisi. Nykyään se voi edelleen tapahtua useimmissa tapauksissa, mutta tutkijat ovat huolissaan siitä, että antibiootteja käytetään väärin, mikä liittyy superbakteerien kehittymiseen. Tällainen väärinkäyttö voi tapahtua esimerkiksi silloin, kun henkilöllä on infektio, joka näyttää olevan bakteeri, mutta lääkäri ei tee diagnostisia testejä varmistaakseen, että infektio on bakteeri. Sitten hän voi määrätä antibiootin, jota potilas ei todellakaan tarvitse.
Joissakin tapauksissa vanhemmat voivat pyytää antibiootteja, joita heidän lapsensa eivät todella tarvitse, ja heidän lääkärinsä voivat tuntea painostusta antaa niitä. Esimerkiksi lapsella voi olla ylähengitystieinfektio, joka näyttää samanlaiselta kuin vilustuminen, mutta on viipynyt niin kauan, että vanhempien mielestä sen on oltava jotain vakavaa. He voivat soittaa lääkärilleen, väsyneinä odottamaan, että infektio ratkeaa itsestään, ja vaatia antibioottia. Jos lääkäri määrää sellaisen ilman täysin varmaa, että sairaus johtuu bakteereista, hän voi luoda optimaalisen tilanteen superbakteerien kehittymiselle.
Joskus ihmiset alkavat ottaa tarvitsemiaan antibiootteja, mutta lopettavat niiden ottamisen heti, kun he tuntevat olonsa paremmaksi, vaikka he eivät olisikaan suorittaneet koko lääkärin määräämää kurssia. Tämä on ongelma, koska se voi antaa bakteerien selviytyä potilaan hoidon osasta. Sitten bakteerit voivat lisääntyä, sairastaa ihmistä uudelleen ja mahdollisesti luoda bakteereja, jotka ovat resistenttejä kyseiselle antibiootille.
Jotkut uskovat, että antibakteeriset saippuat ja puhdistusnesteet ovat myös syyllisiä lääkkeille vastustuskykyisten bakteerien kehittymiseen. Monet ihmiset ostavat näitä tuotteita, koska luulevat niiden ehkäisevän bakteeri -infektioita. Jotkut asiantuntijat uskovat sen sijaan, että ne voivat itse asiassa lisätä bakteeri -infektioiden määrää. Itse asiassa jotkut suosittelevat välttämään tuotteita, jotka on merkitty kykeneviksi tappamaan 99 prosenttia bakteereista ja bakteereista.