Oraaliset nesteytyssuolat ovat nesteytyshoidossa käytettyjen suolojen seos. Tällaista hoitoa tarjotaan potilaille, joilla on oksentelua ja ripulia, jotta he voivat täydentää sairautensa aikana menetettyä vettä. Suun kautta annettava nesteytyshoito on niin yksinkertaista, että se voidaan suorittaa kotona, vaikka sitä tarjotaan myös lääketieteellisissä laitoksissa.
Kun ihmiset kokevat erityisesti vaikeaa ripulia, heidän kehonsa menettää paljon vettä ja myös kehon elektrolyyttitasapaino häiriintyy. Kehitysmaissa ripulitaudit ovat yksi johtavista kuolinsyistä, etenkin lasten keskuudessa. Tämä voidaan helposti estää varmistamalla, että potilaat ovat riittävästi nesteytettyjä. Vaikka nesteytys voidaan saavuttaa suonensisäisellä tai ihonalaisella nesteinfuusiolla, se voidaan tehdä myös suun kautta, ja nesteiden tarjoaminen suun kautta on helpompaa kuin infuusion asettaminen.
Pelkkä veden antaminen ei kuitenkaan riitä, koska puhdas vesi ei kata suolojen menetystä. Tämän seurauksena tarvitaan oraalisia nesteytyssuoloja. Yksinkertainen suola- ja sokeriliuos pitää kehon suolojen tasapainon vakaana ja auttaa potilasta imemään vettä. Lukuisat yritykset valmistavat pakattuja oraalisia nesteytyssuoloja, jotka sisältävät glukoosia, natriumkloridia, kaliumkloridia ja trinatriumsitraattia huolellisesti tasapainoisina määrinä. Nämä suolat voidaan lisätä veteen ja antaa potilaalle.
On tärkeää varmistaa, että oraalisen nesteytyssuolan antamiseen käytetty vesi on puhdasta. Jos vesi on saastunutta, neste tuottaa hyötykuorman bakteereja, jotka voivat tehdä potilaasta sairaamman. Alueilla, joilla vettä ei käsitellä rutiininomaisesti ennen toimitusta, vesi voidaan keittää, jotta se olisi turvallista juoda. Kotona valmisteita, kuten keittoja, voidaan käyttää suun kautta tapahtuvaan nesteytyshoitoon, ja potilas voi hyväksyä ne enemmän kuin yksinkertainen veden ja suun kautta tapahtuvan nesteytyssuolan seos.
Monet ihmiset kehittyneessä maailmassa tuntevat neuvon juoda paljon nesteitä, erityisesti nesteitä, kuten kana- tai vihanneskeittoa, kun he ovat sairaita. Sama neuvo pätee myös kehitysmaissa, joissa nesteiden antaminen kotona voi estää potilaan sairastumisen niin paljon, että sairaalakäynti on tarpeen.
Suun kautta tapahtuvan nesteytyssuolan laajalle levinneisyys on vaikuttanut merkittävästi kuolleisuuteen monissa kehitysmaissa. Vaikka näillä alueilla on lukuisia terveyshaasteita, ripulitauteihin liittyvien kuolemien estäminen on hyvä alku. Muita toimenpiteitä, joita voidaan käyttää tällaisten kuolemien ehkäisemiseen, ovat parempi sanitaatio, tällaisten sairauksien leviämisen vähentäminen ja rokotukset, joilla autetaan potilaita vastustamaan ripulitautia.