Ilmausta ”suuruuden harhaluulot” käytetään usein satunnaisessa keskustelussa kuvaamaan henkilöä, joka kuvittelee olevansa tärkeämpi tai voimakkaampi kuin hän todellisuudessa on, mutta sitä käytetään tarkemmin kuvaamaan hyvin todellista ja mahdollisesti hyvin vakava mielenterveyden epätasapaino. Lääketieteellisesti ottaen suuruuden harhaluulot ovat ilmentymiä psykopatologisesta tilasta, jossa henkilöllä on fantasioita vallasta, rikkaudesta ja kaikkivoipaisuudesta, jotka voivat estää sosiaalista sitoutumista ja heikentää järkevää päätöksentekoa. Ihmisillä, jotka kärsivät tästä tilasta-jota joskus kutsutaan myös “megalomaniaksi”-on usein myös paisunut itsetunto, ja heillä voi olla pakkomielle suurenmoisista tai tuhlaavista asioista tai teoista. Jopa silloin, kun heille esitetään todisteita, jotka ovat ristiriidassa heidän harhaluulojensa kanssa, he silti tyypillisesti pitävät kiinni virheellisistä uskomuksistaan. Hoito on usein mahdollista terapian ja tiettyjen psykoosilääkkeiden käytön avulla, ja asianmukaisesta hoidosta ihmiset, jotka kärsivät tästä epätasapainosta, voivat usein elää toimivaa ja onnellista elämää.
Tilan ominaisuudet
Kun henkilöllä on kliinisesti tunnustettu suuruuden harhaluulo, hän uskoo usein, että hänellä on poikkeuksellisia voimia, tai hän voi uskoa olevansa kuuluisa. Hän olettaa tyypillisesti, että hänen ympärillään olevat ihmiset tietävät, kuka hän on, ja he voivat myös uskoa, että he ihailevat häntä. Yksi tämän tilan tunnusmerkeistä on synnynnäisen paremmuuden tunne, olipa se sitten fyysisten kykyjen, vaurauden tai henkilökohtaisten yhteyksien kautta. Jotkut häiriön äärimmäisimmistä muodoista saavat ihmiset uskomaan olevansa kuuluisia historiallisia henkilöitä. Mielisairas henkilö, joka todella ajattelee olevansa Napoleon, voi olla yksi yleisimmistä mediaviittauksista tähän harhaan.
Potilaat, joilla on vakaasti tällaisia epärealistisia uskomuksia, voivat lopulta vahingoittaa itseään fyysisesti, henkisesti tai emotionaalisesti. Henkilö, joka luulee omaavansa erityisvaltuuksia, voi esimerkiksi hypätä rakennuksesta, koska uskoo aidosti kykenevänsä lentämään. Eristäytyminen perheestä ja ystävistä on myös melko yleistä.
Ensisijaiset syyt
Yleensä on harvinaista, että tällaiset harhaluulot tapahtuvat yksinään, toisin sanoen ei oireena jostakin muusta, yleensä suuremmasta mielenterveyden epätasapainosta. Useat erilaiset psykologiset tilat ja häiriöt voivat sisältää tällaisia harhaluuloja, vaikka ne liittyvät ehkä useimmiten narsistiseen persoonallisuushäiriöön. Narsistinen persoonallisuushäiriö on tila, jossa henkilö on erittäin huolissaan itsestään ja hänellä on paisunut itsetuntemuksen tunteita.
Megalomaniaa esiintyy myös joskus potilailla, joilla on eriasteista dementiaa ja psykoottisia tai masennushäiriöitä, kuten kaksisuuntainen mielialahäiriö ja skitsofrenia. Joissakin tapauksissa mainetta ja omaisuutta koskeviin harhaluuloihin liittyy muita negatiivisempia tunteita, mukaan lukien vainon tunteet, joissa potilas luulee muiden tavoittavan hänet. Myös hallintaan liittyvät ongelmat voivat ilmaantua, jolloin potilas uskoo ulkopuolisen voiman hallitsevan ajatuksiaan tai tekojaan.
Jotkut lääkkeet, erityisesti fensyklidiini (PCP) ja amfetamiinit, voivat myös edistää tai pahentaa jaksoja. Tämä on erityisen vaarallista, koska korkealla käyttävät käyttäjät voivat uskoa, että heillä on voimia, joiden avulla he voivat suorittaa vaarallisia suorituksia, joita tavallinen ihminen ei pystyisi, kuten lentämään korkealta rakennukselta tai pysäyttämään saapuvan junan yhdellä kädellä.
Hoitovaihtoehdot
Tämän tilan hoito voi olla hieman vaikeaa, koska niin paljon riippuu perimmäisestä syystä tai laajemmasta mielenterveystilanteesta. Ensimmäinen asia, jonka kuka tahansa hoitotyöntekijä tyypillisesti tekee, on laatia diagnoosi taustalla olevasta tilasta ja aloittaa hoito siihen. Usein harhaluulot häviävät ajan myötä, kun asiat alkavat tasapainottua. Puheterapiaa käytetään monissa tapauksissa, vaikka ihmiset, joilla on tämä tila, kokevat usein, etteivät he tarvitse apua. Kun megalomania johtuu kroonisesta huumeidenkäytöstä, harhaluulot ja muut psykologiset vaikutukset häviävät yleensä ajan myötä, kun kemikaalit ja riippuvuuden vaikutukset loppuvat.
Julkisen käsityksen ongelmat
Termiä “suuruuden harhaluulot” käytetään usein ei-teknisesti ja väärin, samoin kuin monien vakavien mielenterveysolosuhteiden nimiä, kuten “epäsosiaalinen”. Sitä käytetään joskus kuvaamaan ihmisiä, jotka eivät pidä maiden diktaattoreista, huomattavista liikemiehistä tai julkkiksista; tällaisten ihmisten nähdään usein olevan itsekkäitä ja egoistisia. Termin väärinkäyttö tällä tavalla voi kuitenkin olla vaarallista, koska se voi peittää tai jopa vähätellä tilanteita, joissa todelliset harhaluulot muodostavat todellisen psykopatologisen uhan henkilön terveydelle.