Vaihtotapaamiset ovat tapahtumia, joissa myyjät kokoontuvat myymään tai vaihtamaan tuotteitaan. Vaihtotilaisuuksille on yleensä nimetty alueita, joita kutsutaan myös kirpputoreiksi tai basaareiksi ja jotka joskus omistaa yhteisö, joka vuokraa myyntikojuja myyjille. Vaihtotapahtumaan osallistuminen on hauska harrastus ja loistava tapa säästää rahaa – tai myyjien kannalta rahaa – vaikka myytyjen tavaroiden laatu on usein melko vaihtelevaa.
Vaihtotavat voivat olla erinomainen tilaisuus antiikkiostoksille. Pariisin Marche aux puces Saint-Ouenissa, jota pidetään ”alkuperäisenä” kirpputorina, on erityisen tunnettu tästä. Useimmat swap-tavaroiden myyjät myyvät käytettyjä tavaroita, kuten tavaroiden myymälässä, vaikka monet myyvät halpoja uusia esineitä, kuten vaatteita tai käsintehtyjä käsitöitä. Bootleg ja väärennetyt tavarat ovat yleisiä myös joissakin swap -kokouksissa.
Vaihtotavat vaihtelevat suuresti koon ja organisaation mukaan. Jotkut pidetään vain satunnaisesti, kuten kerran kuukaudessa tai harvemmin, kun taas toiset ovat avoinna joka päivä. Niitä voidaan pitää sisätiloissa, usein suuressa rakennuksessa, jossa on yksinkertaiset kioskit, tai ulkona, kuten messu- tai viljelijämarkkinoilla. Joissakin suurissa vaihto -kokouksissa on sekä sisä- että ulkotiloja. Joissakin on ratsastuksia tai viihdettä sekä ostoksia. Vaihtotavat järjestetään yleensä väliaikaisesti tilaan, jota käytetään usein muihin tarkoituksiin muina aikoina.
Vaihtotapaamiset ovat yleisiä koko länsimaissa, ja niistä nauttivat sekä edulliset metsästäjät että turistit, koska ne ovat usein täynnä paikallista väriä. Urheilukauppiaiden ja antiikin ystävien tiedetään usein vaihtavan kokouksia sekä säästökauppoja ja pihamyyntiä etsiessään halvalla hankittuja, mutta korvaamattomia tavaroita. Toinen swap -markkinoiden etu on, että hinnat ovat tyypillisesti neuvoteltavissa, joten hyvät vaihtokauppataidot voivat saada vielä parempia tarjouksia. Vaihtotavat tarjoavat myös melko yksinkertaisen ja säästävän tavan aloittaa liiketoiminta, ja monet myyjät myyvät omia luomuksiaan. Tästä syystä voit ehkä löytää vaihto -kokouksessa asioita, joita et ehkä löydä muualta.