Kaihi on tila, joka tyypillisesti aiheuttaa silmän linssin sameuden. Tämä yleensä estää valoa osumasta verkkokalvoon silmän rakenteen takaosassa aiheuttaen näön hämärtymistä. Synnynnäinen kaihi esiintyy tyypillisesti syntyessä tai pian sen jälkeen. Kaihi voi sijaita linssin keskellä tai linssimateriaalin alla lähellä silmän pupillia. Yksipuolinen tai kahdenvälinen synnynnäinen kaihi voi esiintyä yhdessä tai molemmissa silmissä.
Vaikka synnynnäisen kaihin syytä joskus ei tunneta, on olemassa tekijöitä, joiden uskotaan aiheuttavan niiden esiintymisen. Näitä tekijöitä ovat kromosomipoikkeavuudet, aineenvaihduntasairaus ja kohdunsisäinen infektio ennen syntymää. Muita syitä voivat olla synnynnäinen vihurirokko, Downsin oireyhtymä tai perinnöllinen synnynnäinen kaihi. Silmälääkäri voi yleensä diagnosoida tämän tilan. Tämän tilan mahdollisen syyn voisi myös tutkia lastenlääkäri, jolla on kokemusta perinnöllisistä sairauksista.
Synnynnäisen kaihin oireet voivat ilmetä linssin sameutena tai valkoisena pisteenä linssissä tai oppilaassa. Jos lapsi ei osoita kiinnostusta ympäristöönsä, se voi olla merkki siitä, että kaihia esiintyy. Epätavallisia nopeita silmien liikkeitä, jotka tunnetaan nimellä nystagmus, pidetään myös oireina.
Joskus kaihi ei ole tarpeeksi vakava eikä sen sijainti vaikuta näkökykyyn, joten se ei vaadi hoitoa. Jos kaihien sijainti vaikuttaa näköön, niiden poistamiseen tarvitaan yleensä leikkaus. Kun kaihi poistetaan 17 viikon kuluessa syntymästä, normaalin näkökyvyn kehittymisen todennäköisyys yleensä kasvaa.
Leikkaus kaihin poistamiseksi sisältää yleensä kaihin aspiraation pienen viillon kautta. Jotkut lapset vaativat silmänsisäisen linssin istuttamista kaihin poistamisen jälkeen. Leikkauksen jälkeen tyypillisesti suositellaan laastarin asettamista vahingoittumattoman silmän päälle. Tämä tehdään yleensä pakottamaan lapsi parantamaan näkökykyä sairastuneessa silmässä ja estämään amblyopia, jota yleisesti kutsutaan laiskaksi silmäksi.
Leikkauksen tulos on yleensä erinomainen. Vaikka kaikkiin leikkauksiin liittyy riskejä, kaihileikkaus on melko rutiininomainen toimenpide; leikkauksen komplikaatiot ovat harvinaisia. Synnynnäisen kaihin perimmäinen syy voi vaikuttaa muihin elimiin, jos sitä ei löydy tai sitä ei hoideta. Jos taustalla on rakenteellisia vikoja, hyvää näöntarkkuutta ei ehkä koskaan saavuteta. Jotkut lapset, joilla on kahdenvälinen kaihin poisto, pystyvät lopulta kehittämään tasaisen näön molemmissa silmissä.