Esi -syöpäsolut ovat soluja, joiden ulkonäkö on epänormaali ja jotka viittaavat lisääntyneeseen syöpäriskiin. Nämä solut eivät ole itse syöpää, mutta ne voivat edeltää syövän kehittymistä. Kun potilaalla on syöpää edeltäviä soluja, ne ovat osoitus siitä, että potilasta tulee seurata huolellisesti tulevaisuudessa. Jatkuva seulonta ja seuranta auttavat lääkäriä tunnistamaan syövän varhaisessa vaiheessa, jos se ilmenee, mikä mahdollistaa nopean hoidon. Esi -syöpäsolut voivat myös osoittaa, että tarvitaan ennaltaehkäisevää hoitoa syövän ilmaantumisen estämiseksi.
Tällaiset solut tunnistetaan laboratoriossa analysoimalla potilaan kehon solunäyte. Lääkäri voi ottaa solubiopsian, jos fyysisiä muutoksia on havaittu ja syöpä on huolissaan, tai biopsia voidaan ottaa osana rutiininomaista lääketieteellistä seulontaa, kuten naisten pap -testi. Laboratorioteknikko tarkastelee soluja mikroskoopilla ja tutkii niitä poikkeavuuksien merkkien varalta.
Esi -syöpäsolut eivät ole ulkonäöltään normaaleja, mutta ne eivät myöskään ole invasiivisia. Solut ovat syntyneet soluista, jotka ovat luonnollisesti läsnä alueella, jolla biopsia otettiin, ja ovat yleensä vanhempia soluja, jotka eivät kuole tai jakautuvat odottamattomilla tavoilla. Epänormaali solujen kasvu ei leviä eikä aiheuta vaaraa esiintyä muualla kehossa. Solujen epänormaalia esiintyy usein, kun ihmisillä on infektioita, tulehduksia tai ärsytystä, ja syöpää edeltävät solut liittyvät usein krooniseen ärsytykseen.
Jos biopsianäytteessä havaitaan epänormaaleja soluja, lääkäri voi pyytää toistotestiä vahvistamaan tai seuraamaan. Lisäksi potilasta haastatellaan, onko selitystä. Jos esimerkiksi potilaalla on äskettäin ollut hiiva -infektio, papilla voidaan odottaa joitakin epänormaaleja soluja siihen liittyvän tulehduksen ja ärsytyksen vuoksi, eivätkä solut välttämättä ole huolestuttavia. Jos epänormaalien solujen esiintymiselle ei ole selvää syytä, soluja käsitellään syöpää edeltävinä.
Suositukset potilaille, joilla on syöpää edeltäviä soluja, voivat sisältää odottavan lähestymistavan muutosten tarkistamiseksi sekä suosituksia seulonnan ja testien lisäämisestä. Jos potilaan tulevat testit tulevat toistuvasti puhtaiksi, seulonta voidaan palauttaa normaalille taajuudelle. Toinen vaihtoehto voi olla ennaltaehkäisevä hoito syöpäsolujen tappamiseksi ennen kuin niillä on mahdollisuus levitä, kuten tamoksifeenin resepti, jota tarjotaan naiselle, jolla on rintasyöpäsoluja.