Tutkimus ja kehitys, joka tunnetaan paremmin nimellä T & K, on tärkeässä asemassa teknologian kehittämisessä lähes kaikenlaisessa teollisessa toiminnassa. T & K -järjestelmät ovat organisaatioita, jotka voivat olla yksityisiä tai julkisia, osa yritystä tai erillisiä yhteisöjä, jotka suorittavat ohjattua kokeilua uusien ideoiden keksimiseksi tai löytämiseksi ja käytännön sovellutuskeinojen löytämiseksi. T & K -järjestelmät ovat yleisiä elektroniikassa, biolääketieteessä ja lääkkeissä, mutta niitä voidaan käyttää myös kuluttajien tai taloudellisten suuntausten tutkimiseen.
Teknologia etenee kaupallisesti erittäin nopeasti. Yritysten, jotka ovat tuottaneet yhden innovatiivisen tuotteen, kuten tietokoneen, on julkaistava tuotteesta yhä kehittyneempiä versioita jatkuvan liiketoiminnan ylläpitämiseksi. T & K -järjestelmät ovat usein keino pysyä kuluttajien parannusten kysynnän mukana; T & K -järjestelmät voivat testata jatkuvasti uusia teorioita, luoda parempia malleja ja kokeilla uusia tekniikoita.
T & K -järjestelmien todellinen prosessi voi olla turhauttavaa niille, jotka odottavat tutkimuksen noudattavan liiketoimintamallia. Valitettavasti omistautuneimpien työntekijöiden, parhaiden laitteiden ja suurimman budjetin ansiosta edistystä ei voida silti haluta tapahtua, eivätkä tiedemiehet voi luvata tuloksia kokeesta. Tämä voi johtaa liike-elämän ja tieteen saalis-22: een, jossa T & K-kokeilut eivät voi saada rahoitusta, elleivät ne lupaa tuloksia, mutta tutkijat eivät voi olla varmoja siitä, tulevatko positiiviset tulokset ennen kokeiden suorittamista. Jotkut uskovat, että tämä johtaa puhtaan tieteen turmelukseen, kun tutkijat joutuvat epämukavaan ja usein epäeettiseen asemaan, jonka mukaan heidän on taattava tulokset ilman tietoja.
Jotkin T & K -järjestelmät pyrkivät tiettyihin tavoitteisiin, jotka voivat olla yhtä suuria kuin kemoterapian menestyksen parantaminen tai pieniä kuin näppäimistöjen kirjainnäppäinten kestävämpiä. Toisilla on laajemmat näkökulmat suureen aiheeseen, kuten uuden tyyppisten vaihtoehtoisten energialaitosten kehittämiseen. Suuret tai pienet, kapeat tai leveät useimmat T & K -järjestelmät noudattavat jatkuvasti pyörivää kiertoa. Kehityksiä tai parannuksia teorioidaan, suunnitellaan, testataan ja toteutetaan. Kun tuote tai idea on toteutettu, sykli alkaa alusta ja käyttää viimeisen kehitysprosessin aikana saatuja tietoja seuraavan tutkimusjakson käynnistämiseen.
T & K -järjestelmät voivat olla yksityisomistuksessa tai valtion rahoittamia. Jotkut yksityiset yritykset ovat oikeutettuja julkisiin avustuksiin, koska kehityksen katsotaan yleensä hyödyttävän väestöä, vaikka se alkaisi omistamana konseptina. Yliopistoilla on yleensä T & K -ryhmiä, jotka osallistuvat eri ohjelmiin ja projekteihin kampuksella. Koska liikesalaisuudet ovat tärkeä osa kaupallista maailmaa, monet suuret yritykset omistavat ja käyttävät T & K -järjestelmiä, jotka on omistettu yksinomaan yrityksen teknologiaan ja kehitystarpeisiin.