Taidekauppiaat ovat yrittäjiä, jotka helpottavat taiteen ostamista ja myyntiä, yleensä taidegallerioiden kautta. He ostavat harvoin taidetta itse, mutta esittävät sen esittelyhuoneissaan. Kun maalauksia myydään, taidekauppiaat hoitavat tapahtuman ja välittävät myyntihinnan, josta on vähennetty provisiot, taiteilijalle. Taidekauppiaat ottavat yleensä palkkion, joka on kaksikymmentäviisi-viisikymmentä prosenttia taideteoksen myyntihinnasta. Mitä arvostetumpi galleria, sitä korkeamman toimeksiannon he voivat komentaa, ja sitä enemmän kilpailu tulee esille heidän esittelytiloissaan.
Hyvät taidekauppiaat voivat löytää taiteilijan ja tehdä hänestä kuuluisan. Niitä voidaan melkein pitää “agentin” taiteilijan vastineena; joillakin suosituilla taiteilijoilla on todellisia edustajia edustamaan heitä, mutta useimpien työskentelevien taiteilijoiden on saatava samanlaisia palveluja gallerioista tai taidekauppiailta, jotka esittävät työnsä. Jotkut taidekauppiaat vaativat yksinomaista järjestelyä taiteilijan kanssa; toisin sanoen heidän galleriansa on ainoa, joka saa näyttää ja myydä taideteoksiaan. Toiset voivat vaatia, että taiteilija ei näytä töitä galleriassa tietyn etäisyyden sisällä.
Taidekauppiaat voivat osoittautua korvaamattomiksi taiteilijalle, joka ei ole kiinnostunut taiteen markkinoinnista. Taidekauppiaat ovat usein seurallisia, nauttivat taidemyynnin sosiaalisista näkökohdista ja tuntevat yleensä markkinat, suuntaukset ja hinnat. He tuntevat paikalliset keräilijät ja mitä he pitävät, he pitävät mielellään tapahtumien järjestämisestä tuodakseen ihmisiä galleriaan, ja he osaavat vedota mediaan. Taiteilijoille, joilla on vaikeuksia “ hammastaa sarveaan ”, suhde hyvin sidoksissa olevaan, sosiaalisesti taitavaan taidekauppiaaseen voi olla ero taiteellisen uran tekemisen ja vapaa-ajan tuppaamisen välillä, kun työskentelet päivätyössä maksamaan laskut.
Taidekauppiaat ovat yleensä erikoistuneet tiettyyn ajanjaksoon, tyyliin tai aiheeseen, kuten “Lounais -taide” tai “villieläintaide”. Monet taidekauppiaat ovat avoimia uusien taiteilijoiden töille, koska kaikki haluavat olla se, joka löytää seuraavan uuden asian. Ennen taidegallerian kanssa sopimuksen allekirjoittamista uusi taiteilija olisi viisasta keskustella muiden taiteilijoiden kanssa. Markkinoiden heilahtelujen ja talouden yleisen levottomuuden vuoksi kaikki taidekauppiaat eivät ole yhtä nopeita maksamaan taiteilijoille osuuttaan myynnistä kuin niiden pitäisi. Sopimussuhteen lukitseminen hitaasti maksavaan galleriaan on pahennus, jota on vältettävä, jos se on mahdollista.