Yritykset raportoivat kannattavuudestaan kahdella ensisijaisella tavalla, mukaan lukien kirjanpito ja taloudellinen tulos. Suuri ero näiden kahden prosessin välillä liittyy tapaan ja aikaan, jolloin erät julkistetaan tilinpäätöksessä. Kirjanpitotulomenetelmä sisältää olennaisesti kaikki muutokset velkoihin mahdollisimman pian. Kassavirran ennakoidut vaihtelut tulevat kuitenkin yleensä esiin vasta myöhemmin. Taloudellisissa tuloksissa kaikki ennustetut rahavirran suunnan muutokset hyväksytään helpommin ja paljastetaan nykyisissä taloudellisissa tuloksissa.
Taloudellisiin tuloksiin sisältyvien erien parametrit ovat laajemmat kuin ne komponentit, joihin rahoitusanalyytikot ja kirjanpitäjät tyypillisesti viittaavat kirjanpitovoitoissa. Kuitenkin kyky raportoida voitoista joustavammin tarjoaa yritysjohtajille ja markkinaosapuolille jonkin verran kontekstia yrityksen odotettavissa oleville käteisvaroille tulevaisuudessa. Kolmannen osapuolen analyysi liittyy usein yrityksen nykyarvoon, joka voidaan määrittää kirjanpidollisen tuloksen perusteella. Vaikka tämä menetelmä antaa ohjeita yrityksen tulevasta kannattavuudesta, on usein monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa ennusteiden muutokseen. Taloudellisina voittoina ilmaistua odotettua kassavirtaa voidaan myös muuttaa, mutta tämä heijastaa usein tuloja, jotka ansaitaan vain, jos nykyiset olosuhteet jatkuvat.
Yrityksen tuottavuuskyky tai sen kyky ja resurssit liiketoiminnan harjoittamiseen ovat yksi niistä tekijöistä, jotka otetaan huomioon taloudellisen tuloksen tuloksissa. Jotkut muutokset yrityksen tuotannossa tarjottaviin tavaroihin ja palveluihin voivat vaikuttaa merkittävästi tulevaan kassavirtaan, mikä puolestaan vaikuttaa taloudelliseen tulokseen. Myöhemmin tämä lähestymistapa kannattavuuden raportointiin olettaa, että tuotanto jatkuu nykyisellä tai suunnitellulla vauhdilla.
Liiketoiminnassa ei ole epätavallista, että varojen tai velkojen arvonmuutokset kirjataan tulevaisuudessa. Jopa silloin, kun suuri kauppa on meneillään, kauppaan liittyvä rahamäärä voi olla olemassa vain paperilla, kunnes asianmukainen osakkeenomistaja ja viranomaisluvat on saatettu päätökseen. Yritys, joka raportoi tuloista taloudellisen standardin mukaisesti, sisältää todennäköisemmin kaupan taloudelliset vaikutukset ennen rahoituksen valmistumista tai maksujen vaihtamista. Myöhemmin nämä tulokset voivat näyttää anteliaammilta verrattuna kirjanpitomenetelmään, koska taloudelliset voitot sisältävät tulot, jotka eivät vielä toteudu.