Kotihoidon geenit ovat geenejä, joita ekspressoidaan aina, koska ne tuottavat proteiineja, jotka ovat välttämättömiä solutoiminnalle. Koko organismin, jossa on erilaistuneita soluja, on tavallista, että samat taloudenhoitogeenit ilmentyvät jokaisessa solussa yhdessä joidenkin geenien kanssa, jotka ovat spesifisiä tietyille solutyypeille. Näitä geenejä on tunnistettu satoja ihmisillä, ja uusia löydetään jatkuvasti.
Siivousgeenin tuottamat proteiinit vaihtelevat, mutta ovat jollain tavalla mukana prosesseissa, jotka ovat välttämättömiä solun selviytymiselle. Jotkut voivat olla mukana solutoiminnan ylläpitämisessä, toiset taas solujen ylläpidossa. Nämä geenit pyrkivät tuottamaan proteiineja tasaisesti, ja niiden ilmentymisvirheet voivat johtaa solukuolemaan. Kirjaimellisen taloudenhoitajan tavoin he pitävät solun elintärkeät järjestelmät käynnissä sujuvasti, jotta se voi jatkaa toimintaansa, ja ne edistävät myös suuremman organismin yleistä toimintaa.
Vaikka taloudenhoitogeenien uskottiin aluksi olevan vakioita, jotkut tutkijat ovat osoittaneet, että tilanne on itse asiassa hieman monimutkaisempi. Jotkut geenitutkimukset ovat osoittaneet, että tiettyjen taloudenhoitogeenien ilmentyminen lisääntyy, kun solut muuttuvat pahanlaatuisiksi, mikä viittaa siihen, että nämä geenit voivat olla mukana prosesseissa, jotka saavat solut alkamaan juosta. Tässä tapauksessa geenin yliekspressio voi vaikuttaa ongelmaan pikemminkin kuin viallisen geenin ilmentyminen.
Nämä geenit voivat olla hyödyllisiä myös kehon ulkopuolella. Testausjärjestelmiä kalibroitaessa ja perusviivoja määritettäessä siivousgeenejä voidaan käyttää vakiona, koska niiden pitäisi olla aina läsnä ja niiden pitäisi olla aina samoja. Jos vakio ei ole johdonmukainen, se viittaa siihen, että näytteessä tai käytetyssä prosessissa voi olla ongelma, jolloin voi olla tarpeen aloittaa uudelleen jollakin menetelmällä, kuten polymeraasiketjurekvenssillä.
Geenitieteilijät ovat kiinnostuneita siivousgeeneistä, jotka ovat osa genomia, ja nämä geenit ovat myös aiheita, jotka kiinnostavat solujen fysiologiaa tutkivia tutkijoita. Solun toimintaan liittyvien monimutkaisten reaktioiden ja geneettisen ilmentymisen ymmärtäminen on tärkeä ensimmäinen askel ymmärtämään, miksi solut joskus kehittävät ongelmia, kuten lisääntyvät liian nopeasti, kuolevat tai eivät toimi niin kuin pitäisi. Nämä tutkijat voivat käyttää useita työkaluja kotihoidon geenien tunnistamiseen ja niiden toimintojen tutkimiseen.