Taloudellisia hyödykkeitä pidetään tyypillisesti aineellisina esineinä, jotka täyttävät taloudellisen tarpeen. Taloudellinen tarve on asia, joka voidaan tyydyttää vaihto- tai rahoitusvaihdolla. Tällaisia tuotteita on oltava rajallinen määrä, hyödyllisiä ja siirrettävissä. Aineettomia hyödykkeitä, kuten toimia ja palveluja, voidaan pitää myös taloudellisina hyödykkeinä, jos ne suoritetaan vuokralle.
Vapaasti saatavilla olevat asiat, kuten auringonpaiste ja painovoima, eivät ole taloudellisia hyödykkeitä. Tällaisia tuotteita kutsutaan usein ilmaisiksi tavaroiksi. Vaikka näillä esineillä voi olla paljon hyötyä, niiden runsaus tekee niistä taloudellisen vaihdon tarpeettomiksi. Tuotteen rajoitettu tarjonta auttaa määrittämään kustannukset, jotka on maksettava sen hallussapidon varmistamiseksi.
Esineen hyödyllisyys on sen kyky tyydyttää taloudellinen tarve. Tämä voi olla tekninen eritelmä tai subjektiivinen arvio. Se, kuinka hyvin tuote täyttää halut ja sen saatavuus, määrittää sen taloudellisen arvon. Täydellistä tuotetta voi olla niukasti, kun taas valikoimaa vähemmän hyväksyttäviä tuotteita on enemmän. Tässä tilanteessa paras kohde olisi rakas ja vähemmän hyödylliset tavarat edullisempia.
Tuote voi olla niukka tai sitä on rajoitetusti ja se on myös täydellinen asia halun tyydyttämiseksi. Jos tuotetta ei voida siirtää vaihdon avulla, se ei ole taloudellinen tavara. Se ei voinut tulla yksilön haltuun taloudellisen puutteen vuoksi. Jos kohde on olemassa, mutta sitä ei myydä, se ei ole siirrettävissä eikä siten taloudellinen tuote. Sama pätee, jos liiketoimen toteuttaminen ei olisi fyysisesti mahdollista.
Taloudelliset kulutustavarat ovat tavaroita, jotka loppukäyttäjä ostaa ja ottaa haltuunsa. Nämä voivat olla aineellisia esineitä tai aineettomia palveluja. Pesukone on konkreettinen esine, pesukoneen korjaajan palvelut ovat aineetonta. Tavaran taloudellinen arvo määräytyy sen tarjonnan ja hyödyllisyyden perusteella taloudellisten tarpeiden tyydyttämiseksi. Tämä halu voi olla erittäin subjektiivinen asia yksilöllisen käsityksen ja maun mukaan.
Kaupalliset taloudelliset hyödykkeet ovat usein tavaroita, jotka vähittäiskauppias ostaa suoraan jälleenmyyntiin kuluttajille. Niihin voivat kuulua myös kulutustavaroiden valmistukseen tarvittavat koneet, raaka -aineet ja palvelut. Näiden kohteiden arvot määräytyvät empiirisemmin teknisten vaatimusten ja fyysisen saatavuuden perusteella. Toisaalta toimittajien on manipuloitava kulutustavaroiden arvoja. Mainonta ja saatavuus tuotantokiintiön avulla voivat vaikuttaa taloudelliseen puutteeseen.