TARP -varat ovat varoja, joita Yhdysvaltain valtiovarainministeriö käytti vuoden 2008 finanssikriisin aikana Yhdysvaltojen talouden vakauttamiseksi. Näitä varoja käytettiin pelastamaan rahoituslaitoksia, joita pidettiin “liian suurina epäonnistumaan”. TARP -rahastot olivat vain yksi osa hallituksen taloudellista pelastussuunnitelmaa, mutta ne olivat merkittävimpiä rahallisessa mielessä, sillä TARP -varat olivat 700 miljardia Yhdysvaltain dollaria (USD).
Nämä varat olivat osa suurempaa lakia, joka tunnetaan nimellä Emergency Economic Stabilization Act (EESA), joka hyväksyttiin lokakuussa 2008 ja jonka presidentti George Bush allekirjoitti. Laki loi Troubled Asset Relief Program (TARP) -ohjelman, joka oli suunniteltu poistamaan niin sanotut myrkylliset varat suurimpien pankkien kirjanpidosta. Näihin varoihin sisältyi esimerkiksi kiinnitysvakuudellisia arvopapereita, ja niitä pidettiin mahdottomina arvottaa markkinoiden heilahtelujen vuoksi. Koska pankit eivät voineet ostaa ja myydä näitä arvopapereita, niistä tuli yhä epälikvidejä ja luottokriisi alkoi ilmaantua pankkien välisen lainanannon pysähtyessä. TARP -rahastot on suunniteltu ratkaisemaan tämä ongelma ostamalla näitä varoja ja lisäämällä pankeille likviditeettiä, jotta ne voivat aloittaa lainaamisen uudelleen.
Presidentti Bush ja valtiovarainministeri Henry Paulson ilmoittivat useista ohjelmista, joihin liittyi TARP -varoja sen jälkeen, kun kongressi kiirehti ETSA: n läpi, ja ohjelman suunta muutti radikaalisti useita kertoja vuoden 2008 päättyessä. Vuonna 2009 presidentti Barack Obama astui virkaansa nimittämällä Timothy Geithnerin valtiovarainministeriksi ja toteuttamalla uusia ohjelmia TARP -rahastoille. Jotkin ohjelmat, joihin TARP -varoja käytettiin, sisälsivät sulkemisvähennysaloitteita, joiden tarkoituksena oli pitää ihmiset kotonaan, lainoja amerikkalaiselle autoteollisuudelle ja apua vakuutusjätti American International Groupille (AIG).
TARP -varojen käyttö oli ajoittain erittäin kiistanalaista. Veronmaksajat olivat huolissaan siitä, ettei heidän rahojaan käytettäisi viisaasti, vaikka valtiovarainministeriö ehdotti, että talouden vakautuessa se voisi myydä hallussaan olevat myrkylliset varat voitolla. Monia veronmaksajia vihasi myös TARP -varoja saaneiden pankkien maksamat runsaat johdon bonukset, jotka pakottivat hallituksen ryhtymään ohjelmaan, joka valvoisi ja rajoittaisi TARP -varoja saavien laitosten palkkoja ja bonuksia. Vaikka useat instituutiot maksoivat saamansa varat takaisin ajoissa, monet muut vetivät kantaansa, ja taloustieteilijät ehdottivat, että hallitus tukisi Yhdysvaltojen taloutta veronmaksajien kustannuksella.