Tater tots ovat eräänlainen hash brown, jonka kehitti Ore-Ida-yhtiö vuonna 1953. Ne ovat erityisen yleisiä Yhdysvalloissa, joissa niitä esiintyy usein koululounailla ja pikaruokaravintoloissa. Yhdysvaltojen ulkopuolella ne löytyvät myös merkinnöillä “uuniperunat” tai “perunapommit”. Sen lisäksi, että näitä pieniä perunasylintereitä on saatavana joissakin ravintoloissa, niitä löytyy usein supermarkettien pakasteosasta kuluttajille, jotka haluavat valmistaa niitä kotona.
Ruoan nimi korostaa taterin pientä kokoa ja leikkimuotoa. Amerikkalaisessa slängissä “tater” on toinen perunan sana. Sanaa käytetään monissa osissa Amerikan eteläosaa, vaikka se on kohtuullisen hyvin tunnettu myös muualla maassa. “Tot” on pieni lapsi, ja tätä sanaa olisi voitu käyttää viittaamaan ruoan kokoon tai siihen, että sitä tarjoillaan usein lapsille. Elintarvikkeiden vaihtoehtoiset nimet sisältävät “perunatikkaat”, muodollisemmin ajatteleville tai vain “tots” lyhenteenä.
Niiden valmistamiseksi perunat pilkotaan ja puristetaan puren kokoisiksi tukkeiksi. Alun perin ne kehitettiin tapaksi käyttää ranskalaisen paistin jäännökset. Raastetut perunat paistetaan sitten syvällä, jotta ne saavat rapean ulkopinnan. Ketsuppi on yleinen lisä tater -totsille, vaikka muita mausteita voidaan käyttää myös alueesta riippuen. Jotkut kokit haluavat myös leipoa sylinterit, mikä tekee niistä hieman rasvatonta ruokaa.
Paistetut perunat ovat yleensä erityisen suosittuja lasten keskuudessa, koska ne on suunniteltu sormiruokaa. Jotkut aikuiset nauttivat myös niistä, osittain siksi, että ne ovat nostalginen ruoka, joka herättää lapsuuden muistoja. Vaihtoehtoja voidaan valmistaa myös muiden juurikasvien kanssa mielenkiintoisemman maun saamiseksi, ja ne näkyvät joskus myös muissa muodoissa, kuten litistettyinä levyinä. Tater tots ovat myös kuuluisia joihinkin klassisiin amerikkalaisiin ruokiin, kuten Midwestern hotdish.
On varmasti mahdollista tehdä tater tots tyhjästä, vaikka monet kuluttajat ostavat niitä mieluummin pakastettuna. Perunat on kuorittava ja raastettava tai raastettava. Tuloksena olevat perunanpalat voidaan puristaa käsin haluttuun muotoon ja sitten paistaa tai paistaa henkilökohtaisen maun mukaan. Pienen määrän jauhojen lisääminen auttaa perunoita pysymään yhdessä ja lisää suolaa ja pippuria.