Tauriini on rikkiä sisältävä happo, jota esiintyy suuria määriä luustolihaksissa, aivoissa, sydämessä ja tietyillä silmäalueilla. Sen uskotaan hyödyttävän monia erilaisia tiloja, mukaan lukien sydänongelmat, huono muisti, heikot lihakset, epilepsia ja huono näkö. Näistä syistä tauriinilisät ovat suosittuja ruokavalion apuvälineitä, ja nämä lisäravinteet voivat sisältää proteiinijuomia tai -baareja, energiajuomia tai yksittäisiä tabletteja.
Tämä molekyyli on rakenteeltaan samanlainen kuin aminohappo, joka on molekyyli, jota keho käyttää proteiinien valmistukseen. Vaikka tauriini ei ole todellinen aminohappo, koska siitä puuttuu joitain aminohappoihin liittyviä kemiallisia rakenteita, sitä kutsutaan usein aminohapoksi, koska se on sisällytetty joihinkin ihmisen proteiineihin. Tauriinia löytyy luonnostaan tuotteista, kuten lihasta, munista ja joistakin kaloista. Se on myös rikin aineenvaihdunnan tuote ja keho voi tuottaa sitä.
Vaikka tauriinilisistä on tehty useita ihmis- ja eläintutkimuksia, kokonaisarvio siitä, hyödyttääkö tauriini todella tiettyjä sairauksia, on edelleen sekava. Yksi parhaiten tutkituista tauriinin alueista on sen vaikutus sydänongelmiin. Useat tutkimukset viittaavat siihen, että tauriinilisät voivat suojata sydämen vaurioilta traumaattisen tapahtuman, kuten sydänkohtauksen tai sydänleikkauksen, jälkeen. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että tauriini voi alentaa verenpainetta, vähentää epänormaaleja sydämen rytmejä ja lisätä sydämen supistusten voimaa heikkohermoisilla ihmisillä.
Toinen tutkimusalue on tauriinin kyky kääntää diabeteksen aiheuttama verkkokalvon vaurio. Suurin osa tästä tiedosta tulee kissoilla tehdyistä tutkimuksista. Kissat eivät voi syntetisoida tauriinia, joten niiden on saatava se ruokavaliosta. Tutkimukset osoittivat, että tauriinin antaminen kissoille voi pysäyttää ja joskus jopa kääntää verkkokalvon vauriot ja auttaa myös laajentuneen ja heikentyneen sydämen aiheuttamissa ongelmissa. Näiden havaintojen vuoksi tauriini on nyt olennainen ainesosa kissanruoassa. Ei tiedetä, miten tämä soveltuu ihmisiin, vaikka monet tauriinilisäaineiden valmistajat väittävät, että parantunut näkö on hyötyä.
Tauriinilisät näyttävät myös auttavan hallitsemaan epileptisiä kohtauksia, jotka voivat johtua tämän molekyylin ilmeisestä kyvystä olla vuorovaikutuksessa tiettyjen aivojen reseptorien kanssa ja parantaa niiden toimintaa. Tämä voi johtua myös tauriinin oletetusta kyvystä tehostaa hermoimpulsseja. Näiden aivoihin liittyvien toimien vuoksi tauriinilisien uskotaan myös auttavan muistia ja energiatasoja. Tästä syystä tauriini on suosittu lisäaine energiajuomissa.
Lopuksi hiirillä tehty tutkimus osoitti, että hyvin alhaiset tauriinipitoisuudet johtivat luustolihasten heikkouteen. Vaikka samanlaista yhteyttä tauriinitasojen ja luustolihasten välillä ei ole koskaan osoitettu lopullisesti ihmisillä, tämä molekyyli on tärkeä osa monia kehonrakennuslisiä. Nämä lisäravinteet ovat erityisen suosittuja painonnostajien keskuudessa.