Tehdastilaukset on kuukausittainen indikaattori teollisuuden taloudellisista olosuhteista, joka arvioi uusien tilausten, täyttämättömien tilausten, lähetettyjen tilausten ja Yhdysvaltojen valmistajien kokonaisvaraston kokonaisarvon. Tehdastelyjen jatkuvasti kasvavia indikaattoreita pidetään taloudellisen toiminnan johtavana indikaattorina, mikä osoittaa kasvavaa taloutta ja mahdollisuutta nousta inflaatioon. jatkuvasti vähenevät tehtaiden tilaukset osoittavat taloudellisen toiminnan hidastumista tai supistumista. Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston tekemän valtakunnallisen tutkimuksen perusteella tehdastilaukset on jaettu kahteen pääryhmään: kestotavaroiden tilaukset ja ei-kestotavaroiden tilaukset. Kestävät tavarat ovat tavaroita, joita voidaan käyttää vähintään kolme vuotta, kuten autot, laitteet, liiketoimintalaitteet ja tiilet. Kestämättömiin tuotteisiin kuuluvat ruoka, vaatteet, tupakka ja muut kulutustavarat.
Yhdysvaltain kauppaministeriö julkaisee kuukausittain kaksi lehdistötiedotetta tehdastilausraporttia varten kerättyjen tietojen perusteella. Ennakkoraportti kestotavaroiden valmistajien lähetyksistä, varastoista ja tilauksista, joka tunnetaan yleisemmin kestotavaroiden raporttina, julkaistaan noin 18 työpäivää kunkin kuukauden päättymisen jälkeen. Koko tehdastilausten raportti, joka tunnetaan virallisesti nimellä valmistajien lähetykset, varastot ja tilaukset -raportti, julkaistaan noin 23 päivää kunkin kuukauden päättymisen jälkeen.
Yhdysvaltain väestönlaskentatoimisto kerää valmistajien raportoimia tietoja, joiden vuosittaiset lähetykset ovat vähintään 500 miljoonaa dollaria. Määritelmän mukaan valmistussektori koostuu yrityksistä, jotka käyttävät kemiallisia, mekaanisia tai fysikaalisia keinoja muuttaakseen materiaalit, aineet tai komponentit uusiksi tuotteiksi. Valmistajat voivat olla sellaisten suurten yritysten yksiköitä tai osastoja, joiden liiketoiminta on tietyntyyppisten tuotteiden tai tuotelinjojen valmistusta, tai tavaroiden valmistajia missä tahansa 89 toimialaluokasta. Tietojen luokitteluun käytetään kuusinumeroista Pohjois-Amerikan teollisuusluokitusta (NAICS).
Yhdysvaltain taloudellisen analyysin toimisto (BEA) kokoaa ja laskee väestönlaskentatoimiston raakatietojen perusteella tehdastilausten sarjan taloudellisia indikaattoreita, mukaan lukien tietojen kausivaihtelun mukauttaminen. BEA käyttää myös näitä tietoja arvioidakseen bruttokansantuotetta (BKT), joka on tavaroiden ja palvelujen kokonaistuotannon standardimitta Yhdysvaltain taloudessa. Yhdysvaltain keskuspankki, Yhdysvaltain valtiovarainministeriö ja talousneuvojien neuvosto käyttävät myös tehdastilausten tietoja julkis- ja rahapolitiikan muotoiluun. Tietoja käyttävät myös laajalti taloustieteilijät, rahoitusalan ammattilaiset ja sijoittajat analysoidakseen nykyisiä taloudellisia olosuhteita ja ennustaakseen tulevia taloudellisia olosuhteita, suorituskykyä ja talouskasvua.