Teolliset sekoittimet ovat koneita, joita käytetään eri elementtien sekoittamiseen, sekoittamiseen tai yhdistämiseen kaupallisissa olosuhteissa. Niitä löytyy usein elintarviketehtaista, kemian- ja farmaseuttisista laboratorioista sekä tuotteiden valmistuslaitoksista. Useimmat teolliset sekoittimet muistuttavat vähän tavallisia kotisekoittajia. Teolliset mallit ovat tyypillisesti melko suuria ja näyttävät usein enemmän jättiläinen laatikoilta tai monimutkaisilta koneilta kuin mikään muu. Suurin osa teollisista sekoitustöistä suoritetaan suljetuissa säiliöissä, joissa on rajoitettu ilmansyöttö ja säädetyt lämpötilat.
Se on harvinainen jalostettu ruoka, kosmeettinen voide tai farmaseuttinen lääke, joka sisältää vain yhden ainesosan. Useimmat kuluttajatuotteet sisältävät patentoituja sekoituksia eri ainesosista ja kemikaaleista, joita ei vain sekoiteta keskenään, vaan jotka todella sekoitetaan yhteen tieteellisen emulgoinnin tai kemiallisen sidoksen avulla. Tämä erityinen sekoitus saavutetaan useimmiten teollisen sekoitustyökalun avulla.
Teollisten sekoittimien päätavoite on helpottaa jonkinlaista reaktiota ainesosien välillä. Useimmissa tapauksissa yksinkertainen ainesosien yhdistäminen on vasta prosessin ensimmäinen osa. Tiedemiehet voivat yleensä ohjelmoida teollisia sekoittimia niiden sekoitusnopeuksien, lämpötilojen ja aikojen hallitsemiseksi. Monet sekoittimet antavat myös käyttäjille mahdollisuuden lisätä hitaasti lisäaineita sekoitukseen tietyin väliajoin.
On olemassa monia erilaisia teollisia sekoittimia, joista suurin osa on optimoitu eri reaktioille ja tuotteille. Esimerkiksi teollisia sekoittimia käytetään tilanteissa, joissa nesteitä on ravistettava yhteen. Suuren leikkausvoiman sekoittimet on sitä vastoin suunniteltu emulgoimaan nesteet tai jauheet kiinteiksi aineiksi, usein käyttämällä latautuneita siipiä ja erilaisia kiertokulmia. Tällainen suuren leikkausvoiman sekoittaminen on välttämätöntä voiteiden ja muiden kerman kaltaisten aineiden muodostamisessa. Korkean viskositeetin sekoittimet pehmentävät paksuja materiaaleja, kuten muovia ja tahnoja, mekaanisesti pyörimällä ja vaivaamalla niitä.
Kemisti tai tiedemies ei voinut tehdä mitään sekoittimen tekemiä asioita, ja useimmissa tapauksissa nämä ammattilaiset käyttävät asiantuntemustaan ja tutkimustaan sekoittimen asetusten muokkaamiseen. Yksi sekoittimen tärkeimmistä eduista on tilavuus ja tehokkuus. Teollisen sekoittimen avulla valmistajat voivat valmistaa valtavia määriä yhtenäisiä aineita kuluttamatta paljon työvoimaa. Tässä mielessä teolliset sekoittimet ovat olennainen osa monia nykyaikaisia tuotantopyrkimyksiä.
Sekoittimet ovat ehkä yleisimpiä tieteellisissä olosuhteissa, erityisesti silloin, kun vaaditaan kemiallisten yhdisteiden tai lääkkeiden massatuotantoa. Kun farmakologit ovat saaneet selville tarkan reaktion, jonka on tapahduttava tietyn lääkkeen saamiseksi, he voivat ohjelmoida teollisia sekoittimia helpottamaan tätä hajoamista ja reaktiota paljon laajemmassa mittakaavassa. Lääkkeitä ei yksinkertaisesti voida valmistaa sellaisella määrällä kuin ne ovat ilman jonkinlaista suuritehoista sekoitustekniikkaa.
Elintarviketehtaissa sekoittimia käytetään usein säilöntäaineiden lisäämisen ja stabiloinnin aikana. Jotta elintarvikkeet olisivat sekä kuljetettavia että kulutukseen soveltuvia, niitä lisätään usein erilaisilla kemiallisilla stabilointiaineilla. Nämä aineet on sekoitettava elintarvikkeen tavalliseen koostumukseen siten, että niiden molekyylit sitoutuvat maku- ja muihin tärkkelyspitoisiin aineisiin.
Lähes milloin tahansa kemiallisten reaktioiden tai liimauksen on tapahduttava suuressa mittakaavassa, teolliset sekoittimet ovat todennäköisesti kulissien takana. Nämä sekoittimet eivät ainoastaan tarjoa nopeaa tapaa varmistaa haluttu lopputulos, vaan myös antavat valmistajille mahdollisuuden tuottaa monenlaisia yhtenäisiä tuotteita. Tämä vähentää inhimillisten virheiden esiintymistä ja varmistaa tasaisen laadukkaiden tuotteiden virran ajan myötä.