Alan vertailuarvot ovat saman alan yritysten vertailukohtia. Yleisiä vertailukohteita ovat taloudellinen suorituskyky, varaston liikevaihto ja prosenttiviat. Yritykset käyttävät alan vertailuarvoja mitatakseen, missä asemassa he ovat kilpailua vastaan, ja tunnistavat mahdolliset heikkoudet ja parantamisen varaa. Alan vertailuarvot voidaan jakaa liiketoiminta-, markkina-, valmistus- ja tuotantoluokkiin. Kun toimialan vertailuarvot eivät ole saatavilla, yritys voi luottaa vertailuun itseään suhteessa omaan historialliseen tulokseensa.
Liiketoiminnan vertailuarvot viittaavat suhteisiin ja lukuihin myynnin, varaston ja asiakkaiden perusteella. Nämä toimialan vertailuarvot ovat tärkeitä yrityksille, jotta ne voivat arvioida suorituskykyään sellaisilla aloilla kuin myyntihinta, varaston liikevaihto ja asiakkaiden säilyttäminen. Tarkasteltaessa alan kilpailijoiden asettamia vertailuarvoja yrityksen on pidettävä mielessä erityiset olosuhteet tai strategiat, jotka vaikuttavat vertailtaviin lukuihin. Jos esimerkiksi kilpailijalla on korkeampi varaston vaihtuvuussuhde, se voi johtua siitä, että se myy tuotteita huomattavasti halvemmalla hinnalla tai se tarjoaa uudempaa mallia, jolla on suurempi kysyntä. Tärkeintä on selvittää erojen syyt ja määrittää, pitäisikö yrityksen ryhtyä erilaiseen strategiaan kilpailukyvyn parantamiseksi.
Markkinoiden vertailuarvot ovat vertailulukuja, joita käytetään vertaamaan jotain markkinoiden keskiarvoon. Sijoittajat käyttävät niitä esimerkiksi vertaamalla rahoitusvälineen suorituskykyä Dow Jones Industrial Average (DJI) -kehitykseen. Muita vertailukohteina käytettyjä markkinoita ovat Standard and Poors 500 (S&P 500), National Association of Securities Dealers (NASDAQ) ja Toronto Stock Exchange 300 Composite Index (TSE 300).
Valmistuksen vertailuarvot on yleensä tarkoitettu tietyntyyppisille töille tai laitteille alalla. Tämäntyyppinen vertailuarvo voi sisältää numeroita materiaaleista, leikkausnopeuksista ja hitsauslaskeutumisesta. Koska numerot eivät joskus ole helposti saatavilla, yritykset voivat käyttää omia vertailuarvojaan vertaillakseen sen nykyistä kehitystä eri ajanjaksojen tulokseen. Yhdysvalloissa valmistuksen vertailuarvoja tarjoavat Society of Manufacturing Engineers (SME), Fabricator Magazine ja joukko muita valmistusjulkaisuja.
Tuotannon vertailuarvot ovat hyödyllisiä määritettäessä, miten tuottajan vertailuarvot verrataan muihin alan toimijoihin. Esimerkiksi Pohjois -Dakotan lihakarjan parantamisjärjestö tarjoaa tiettyjen tuottajien keskimääräisen suorituskyvyn auttaakseen näitä yrityksiä vertaamaan karja -arvojaan ja arvioimaan suorituskykyään. Tuotannon vertailuarvoja on saatavilla eri tuotantosektoreille karjankasvattajista vihannesten viljelijöihin.