Terapeuttiset peptidit ovat aminohappoketjuja, joita esiintyy luonnossa ihmisissä, eläimissä tai kasveissa ja jotka on uutettu ja yhdistetty ainutlaatuisiksi yhdistelmiksi jonkin sairauden hoitamiseksi tai parantamiseksi. Peptidit itsessään ovat tärkeä osa ihmiskehon kemiaa, ja ihmiset tuottavat niitä luonnollisesti. Peptidihoidon pääidea on auttaa lisäämään näitä varastoja ja muuttaa ihmisen sisäistä kemiaa luonnollisin keinoin, jotta keho voi parantaa ja vahvistaa itseään. Joskus peptiditerapiaa käytetään tavanomaisempien kemiallisten lääkkeiden lisäksi, mutta sitä voidaan käyttää myös yksinään “luonnollisena” hoitona. Paljon riippuu potilaasta, lääkäristä ja kyseessä olevasta sairaudesta. Joitakin suosituimmista hoitomuodoista käytetään syövän ja immuunijärjestelmän, erityisesti ihmisen immuunikatoviruksen (HIV), torjumiseen. Sovelluksia on monia, ja ala kasvaa jatkuvasti ja saa hyväksynnän laajemmassa lääketieteellisessä yhteisössä.
Perusidea ja miten ne saadaan
Lähes kaikissa tapauksissa hoidossa käytettävät peptidit vedetään suoraan ulos aminohappoketjuista luonnossa esiintyessään, vaikka ne syntetisoidaan joskus myös käyttämällä luonnollista peptidiä templaattina. Luonnossa esiintyvät peptidit ovat vaikutusvaltaisia välittäjiä monissa kehon tärkeissä biologisissa toiminnoissa, kuten esimerkiksi verensokerin säätelyssä, ja niiden ainutlaatuinen asema alhaisen myrkyllisyyden yhdisteinä tekee niistä houkuttelevia ehdokkaita sairauksien hoitoon.
Monista eri lähteistä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että terapeuttisilla peptidilääkkeillä on suuri spesifisyys “tarkoitettuihin reseptoreihin”, mikä tarkoittaa, että ne toimivat monilla samoilla tavoilla kuin virtaviivaisemmat farmaseuttiset lääkkeet. Yksi suurimmista eduista on, että peptideillä on huomattavasti alhaisemmat sivuvaikutusprofiilit kuin lääkkeillä. Korkea spesifisyys vähentää myös vaarallisten lääkkeiden välisten vuorovaikutusten mahdollisuuksia. Monet terapeuttisen peptidihoidon kannattajat pyrkivät kehittämään peptidikirjaston, josta he voivat sekoittaa ja yhdistää eri yhdisteitä erittäin spesifisten yhdisteiden luomiseksi.
Käyttörajoitukset
Niin hienoja kuin nämä hoidot voivat olla, ne eivät yleensä ole yhtä joustavia kuin tavalliset lääkkeet, ainakaan kaikissa olosuhteissa. Esimerkiksi ihmiset eivät yleensä voi imeä niitä, kun ne otetaan suun kautta pillereinä. Tieteellisesti ottaen tämä johtuu siitä, että peptideillä on erittäin alhainen hyötyosuus mahahappoja vastaan. Ruoansulatusprosessi hajottaa peptidiformulaatiot nopeasti. Tämä johtaa peptidien nopeaan hajoamiseen ja poistumiseen ennen kuin ne voivat tulla lääketieteellisesti aktiivisiksi. Tästä syystä terapeuttisesti käytetyt peptidit annetaan yleensä injektiona, vaikka myös nenän ja keuhkojen sovelluksia kehitetään ja testataan.
Syöpäkohtaiset hoidot
Syöpähoito on yksi suosituimmista sovelluksista tällaiselle peptiditutkimukselle ja -hoidolle. Tutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut peptidit pystyvät tunkeutumaan syöpäsoluihin suhteellisen helposti. Tietyt peptidit ovat myös osoittaneet kykynsä estää viestintää syöpäsolujen pesäkkeiden välillä ja vähentää niiden puolustuskykyä. Huolimatta vastaanottavista tutkimuksista, jotkut tutkijat ja lääkärit epäröivät edelleen käyttää tällaisia peptidejä kliinisessä käytännössä. Tärkeimpiä syitä epäröintiin ovat ainutlaatuiset systeemiset sivuvaikutukset, huono läpäisy veri-aivoesteen läpi, lyhyt puoliintumisaika plasmassa, ja valinnan rajoittaminen lääkkeen antoreitillä.
Monet tehokkaimmista hoidoista yhdistävät peptidejä jo vakiintuneisiin syöpälääkkeisiin. Lääkärit pystyvät usein estämään syöpäsolujen etenemisen aloittamalla immunoterapian yhdistelmä -DNA -rokotteella, johon on yhdistetty erittäin spesifisiä ja valittuja peptidejä. Useimmat syöpätyypit ilmentävät tätä antigeeniä liikaa, ja hoidon on osoitettu joissakin rajoitetuissa tutkimuksissa aiheuttavan kasvaimen vastaisen immuunivasteen. Tutkimus on vielä kehittymässä tällä alalla.
Immuunivastehoidot
Joskus aktiivisia peptidiryhmiä sisällytetään myös lääkkeisiin, kuten tiettyjen HIV-positiivisten yksilöiden hoitoon tarkoitettujen lääkkeiden tapauksessa. Suurin osa näistä on puhtaasti synteettisiä peptidiryhmiä, mikä tarkoittaa, että ne on luotu kokonaan laboratoriossa sen sijaan, että ne olisi uutettu luonnosta. Niiden kemiallinen koostumus on kuitenkin sama.
Yksi esimerkki on Tesamorelin, kasvuhormonia vapauttavan tekijän analogi, jonka on suunnitellut kanadalainen Theratechnologies. Tesamorelinin terapeuttinen peptidipohja lisää kasvuhormonin vapautumista, joka hajottaa rasvakudokset ja voi auttaa rakentamaan ja korjaamaan elinkudoksia, jotka ovat altistuneet viruksen, muiden lääkkeiden ja muiden ympäristölähteiden aiheuttamille vaurioille.
Muissa kliinisissä asetuksissa
Peptidiaineita käytetään hitaasti yhä näkyvämmin erilaisissa kliinisissä olosuhteissa, vaikka niiden käyttö on yleensä suosituinta kokonaisvaltaisissa syöpäkeskuksissa ja muissa laitoksissa, jotka keskittyvät luonnolliseen paranemiseen. Laboratoriot ja tapaustutkimukset raportoivat positiivisesta tutkimuksesta kiinteiden kasvainten torjunnassa solun tunkeutuvan elastiinin kaltaisen terapeuttisen peptidin kanssa. Stabiileja, synteettisesti tuotettuja peptidejä tutkitaan uusina mikrobilääkkeinä, mikä on tervetullut uutinen monille kliinisille lääkäreille, joille perinteiset antibiootit ovat menettämässä yleistä tehokkuuttaan. Uudemmat positiiviset tulokset johtuvat osittain paremmista antoreiteistä, mikä tuottaa selkeämmin kliinisesti merkittäviä tuloksia.