Terapeuttiset virkistysohjelmat tarjoavat luovia, sosiaalisia ja liikuntamahdollisuuksia fyysisesti tai henkisesti vammaisille. Nämä ohjelmat mukauttavat säännöllistä virkistystoimintaa niin, että ihmiset voivat osallistua rajoituksin. Virkistystoimintaa voivat olla uinti, ruoanlaitto, käsityöt ja sosiaaliset klubit. Terapeuttiset virkistysohjelmat voivat auttaa vammaisia oppimaan uusia taitoja itsenäisyyden edistämiseksi tai yksinkertaisesti pitämään hauskaa.
Monet kaupunki- ja aluepuistot ja virkistysosastot tarjoavat asukkaille terapeuttisia virkistysohjelmia. Nämä toimet tarjoavat tyypillisesti henkilökunnan jäsenen pienelle osallistujaryhmälle ja voivat sisältää virkistysterapeutin ohjeita. Vapaaehtoiset auttavat yleensä niitä, jotka tarvitsevat lisäapua osallistuakseen.
Terapeuttiset virkistysohjelmat voidaan sisällyttää potilaan toipumissuunnitelmaan sairaalassa tai kuntoutuslaitoksessa. Terapeutti arvioi tyypillisesti potilaan sairauskertomuksen ja vammaisuuden tason suunnitellakseen ohjelmia, jotka vastaavat potilaan etuja ja tarpeita. Näitä ohjelmia löytyy myös hoitokodeista, ryhmäkodeista, avustetuista keskuksista ja kouluista.
Ruoanlaitto -luokka edustaa yleistä terapeuttista virkistystoimintaa. Vammaiset oppivat tekemään terveellisiä ruokavalintoja ja valmistamaan ruokaa turvallisesti. He saattavat tehdä matkan ruokakauppaan ostaakseen välipalaa tai koko aterian valmistamiseen tarvittavia tuotteita. Retki opettaa osallistujia navigoimaan julkisessa liikennejärjestelmässä ja hankkimaan rahankäsittelytaitoja. Siivous luokan jälkeen valmistaa myös opiskelijoita itsenäiseen elämään.
Terapeuttiset virkistysohjelmat tarjoavat yleensä useita liikuntatyyppejä, jotka on sovitettu fyysisiin tai henkisiin vammoihin. Vesiaerobic ja uinti saattavat ylläpitää joustavuutta ja vahvistaa lihaksia parantamaan liikettä. Jotkut ohjelmat tarjoavat kumppanin vedessä ihmisille, jotka eivät voi seistä yksin. Tanssitunnit tarjoavat myös liikuntaa ja sosiaalista vuorovaikutusta.
Virkistysohjelmien tavoitteena on ottaa vammaiset mukaan toimintaan, josta terveet kansalaiset nauttivat. He voivat tarjota viittomakielisiä tulkkeja, kirjoitettua materiaalia pistekirjoituksella tai kumppanin, joka seuraa henkilöä luontoretkellä tai kiertueella historiallisissa kohteissa. Kiertomatkat voivat sisältää vierailun teatteriin, keilahallille tai golfkentälle.
Kesän terapeuttiset virkistysohjelmat vetoavat usein erityisopetuksen opiskelijoihin, ja ne voidaan järjestää koulujen kautta. Jotkut näistä pidemmistä ohjelmista sisältävät useita tunteja päivässä opetus- ja virkistystoimintaa. Tietyt ohjelmat keskittyvät ikääntyneisiin oppilaisiin kuilu kouluelämän ja työn saamisen välillä. Kesäohjelmia saattaa olla tarjolla myös pienemmille lapsille, joiden aktiviteetit kiinnostavat heitä.
Käsityötoimintaan voi kuulua korujen tekeminen, scrapbooking tai keramiikan luominen. Nämä toiminnot auttavat pienen motorisen koordinoinnin ja uusien taitojen oppimisessa. Oppilaat saattavat tuntea onnistumisen tunteen, kun he ottavat jotain kotiinsa.