Teräslajit ovat kokoelma erilaisia teräsluokituksia teräksen tyypin ja prosessiuunin määrittämiseksi. Kaksi Yhdysvalloissa perustettua teräksen luokitusjärjestelmää ovat Society of Automotive Engineers (SAE) ja American Iron and Steel Institute (AISI) -standardit. AISI -standardit ovat kansainvälistyneet, ja niitä käytetään Yhdistyneessä kuningaskunnassa tai vastaavat Ison -Britannian ja Euroopan standardeja samoille terästyypeille. Jokainen terästyypin luokituskoodi on yleensä nelinumeroinen numero tai aakkosnumeerinen koodi, ja AISI-koodit lisäävät usein kirjaimen, joka osoittaa myös teräksen valmistuksessa käytetyn uunin tyypin. Etuliite “C” osoittaa sähkökaaren, hapen tai avotakka-uunin käyttöä, kun taas “E” tarkoittaa, että sähkökaariuuni oli ainoa teräksen valmistuksessa käytetty tyyppi.
Teollisuudessa valmistetaan satoja teräslajeja, joten näiden erilaisten metallien järjestämiseen käytetään usein teräslaatukaaviota. Tämä johtuu siitä, että teräksellä on erilaisia fysikaalisia ja kemiallisia ominaisuuksia, kun sitä sekoitetaan muiden yhdisteiden kanssa. Yleisimmät teräksen kanssa sekoitetut elementit ovat hiili, kromi ja mangaani, mutta usein käytetään myös muita elementtejä, kuten booria, nikkeliä ja piitä. Jotkut luokanumerot, kuten AISI: n käyttämät, osoittavat yhdisteiden prosenttiosuudet teräksessä painosta, ja luokka 1018 sisältää noin 0.15% hiiltä, 0.75% mangaania, 0.030% fosforia, 0.050% rikkiä ja pieniä määriä piitä.
Hiiliteräslaadut Yhdysvalloissa alkavat kahden numeron etuliitteellä, joko 10, 11, 12 tai 15. Tämä erottaa ne tavallisesta hiiliteräksestä, rikkipitoisesta teräksestä, rikki- ja fosforipitoisuudesta tai mangaanipitoisuudesta. Nämä teräslajit edistyvät sitten AISI/SAE-järjestelmässä numeerisesti: mangaaniteräkset käyttävät 13-etuliitettä, nikkeliteräkset 23- ja 25-etuliitettä aina piin-mangaaniteräksiin 92-etuliitteellä.
Jotkut teräslajit eivät kuitenkaan käytä nelinumeroista merkintää, mukaan lukien kaikki eurooppalaiset koodausjärjestelmät. Jotkut Yhdysvaltain AISI-ruostumattoman teräksen lajit vaihtelevat myös käyttämällä kolminumeroisia numeroita, jotka alkavat joko 2, 3, 4 tai 5. Ne, jotka alkavat numerolla 3, osoittavat austeniittisia teräksiä, jotka ovat rautahiilipitoisia teräsyhdisteitä. Ruostumattoman teräksen laadut, jotka alkavat numerolla 4, ovat martensiittista, hauraampaa austeniittihiiliteräksen muotoa, joka saadaan uunissa nopealla sammutuksella tai jäähdytyksellä.
Kansainvälinen teräslaatujen standardointi kaikenlaisille teräksille, rakenteellisesta teräksestä miedoihin teräslajeihin, sisältää yleensä kaavioita, joissa verrataan kuutta alueellista standardia. Näitä ovat standardit, jotka on luotu Yhdysvalloissa, Euroopassa yleensä ja Saksassa sekä Englannissa, Italiassa ja Japanissa. Esimerkki teräksen luokituksesta tällaisessa kaaviossa olisi hiiliteräs 1018 Yhdysvalloissa, joka on C15D Euroopassa, CK15 Saksassa, 040A15 Englannissa, C15 Italiassa ja S15 Japanissa.