Mitä ovat teräsvyörenkaat?

Teräksiset renkaat, jotka tunnetaan myös yleisemmin nimellä radiaalirenkaat tai teräshihnalliset radiaalirenkaat, ovat olleet tekninen standardi rengasrakenteessa 1970 -luvun puolivälistä lähtien. Rengas on rakennettu teräslangasta kulutuspinnan ja renkaan rungon väliin. Monissa tapauksissa näissä renkaissa voi olla useampi kuin yksi teräshihnakerros.

Teräksisillä hihnoilla varustetuilla renkailla on useita etuja verrattuna tekniikkaan ilman renkaita, joista tärkein on kestävyys. Vyöt mahdollistavat renkaan käytön pidemmillä kilometreillä, mikä pidentää renkaan käyttöikää tuotteen loppukäyttäjälle. Niiden vaurioituminen voi myös olla tietyllä tavalla vaikeampaa kuin perinteisten renkaiden.

Teräshihnarenkaiden kestävyys saavutetaan pääasiassa teräshihnojen tapaan lisätä kulutuspinnan jäykkyyttä. Tämä auttaa monin tavoin. Ensinnäkin se jakaa kuorman suuremmalle pinnalle. Toiseksi, ja se liittyy hieman ensimmäiseen ongelmaan, on se, että se auttaa myös pitämään renkaan viileämpänä, koska tiettyihin renkaan alueisiin ei synny yhtä paljon kitkaa. Mitä kylmempi rengas, sitä vähemmän mahdollisuuksia kumin hajoamiseen ajan myötä pidentää sen koko käyttöikää.

Teräshihnallisilla renkailla on kuitenkin myös joitain haittoja verrattuna perinteisiin renkaisiin. Ensinnäkin renkailla katsotaan yleensä olevan karkeampi ajo kuin renkailla, joissa ei ole teräshihnoja. Tätä vaikutusta on kuitenkin suurelta osin vastustettu parantamalla ajoneuvojen suunnittelua ja erityisesti isku- ja tukijärjestelmää. Lähes kaikissa tapauksissa ajaminen modernilla ajoneuvolla näyttää tasaisemmalta kuin 1970 -luvun ajoneuvolla, riippumatta siitä, mitä renkaita nykyaikaisessa ajoneuvossa on. Toinen haitta on hinta. Perinteiset renkaat ovat paljon halvempia valmistaa ja siten paljon halvempia kuluttajille. Myös kulutuspinnan jäykkyys vaikeuttaa sen havaitsemista, kun rengas on vähissä, mikä voi vaikuttaa polttoaineen mittarilukemaan.

Suurimmassa osassa tapauksista teräshihnarenkaissa on kuitenkin enemmän positiivisia kuin negatiivisia. Esimerkiksi korkeammat kustannukset voidaan tasapainottaa sillä, että renkaan käyttöikä on pidempi, eli sitä ei osteta niin paljon ajoneuvon käyttöiän aikana. Tämä selittää sen, miksi näistä renkaista on tullut nopeasti standardi alalla, jolla on usein vaikeuksia sopia minkäänlaisista standardeista.