Vaikka termi “tie omenat” voi luoda miellyttävän kuvan omenapuista, jotka kasvavat bukolisen maantien varrella, totuus on itse asiassa paljon rumaampi. Tätä termiä käytetään alueellisessa amerikkalaisessa slängissä viittaamaan hevosen lantaan, aineeseen, joka liittyy vain etäisesti omenoihin. Kirjalliset todisteet viittaavat siihen, että ihmiset alkoivat viitata hevosen lantaan tie -omenoina noin 20 -luvun puolivälissä.
Termi viittaa siihen tosiasiaan, että terveen hevosen lanta näyttää pieneltä omenalta siinä mielessä, että se on pyöreä. Kun hevosia käytettiin tärkeimpänä kuljetusmuotona, he asettivat lantaansa matkan varrella, ja voitiin antaa anteeksi, jos he sekoittivat kasa hevoskakkua omenakasaksi, kun vilkaisivat sitä kaukaa. Kerran hevosen ulosteet roskittivat monia teitä ympäri maailmaa; joissakin maissa hevoset joutuvat käyttämään erityisiä pusseja ulosteidensa saamiseksi, kun he ovat tien päällä, jotta vältetään sotku.
Nyt kun tiedät mitä tie -omenat todella ovat, saattaa olla hyödyllistä tietää joistakin niiden käyttötarkoituksista. Hevosen lanta on loistava materiaali multaa ja lannoitusta varten, ja sitä voidaan käyttää myös polttoaineena tai rakennusmateriaalin lähteenä. Hevosen lantaa on historiallisesti sekoitettu mutaan ja saviin esimerkiksi adobeen, koska se on pohjimmiltaan täydellisesti silputtua olkea.
Kun tie omenoiden annettiin pudota minne tahansa, jotkut ihmiset tekivät ammatin kerätäkseen niitä eri käyttötarkoituksiinsa. Monet kaupungit edistivät tätä, antaen ihmisten hyötyä ja samalla puhdistamalla tiet, jotta ne olisivat miellyttävämpiä kaikille. Alueilla, joilla lantaa oli ylijäämää tai sitä ei käytetty välittömästi, asiat voivat muuttua melko inhottaviksi. Esimerkiksi 19 -luvun New Yorkin kadut olivat joskus paksuja hevosen lantaa, lukuisten muiden epämiellyttävien aineiden joukossa, mikä teki matkasta vaarallisen ehdotuksen.
Termiä “tie omenat” on käytetty myös viittaamaan kiertueella toimiviin näyttelijöihin. Tässä mielessä se on oletettavasti viittaus näyttelijän hevosten tuottamaan lantaan tiellä kulkiessaan, vaikka se voisi olla myös halventava kommentti näyttelijäkyvystä.
Saatat huomata tien omenoita silloin tällöin, varsinkin jos asut maaseudulla. Monet ratsastajat käyttävät pikakuvakkeita vähiten liikennöityjen teiden yli, ja hevoset voivat toisinaan jättää talletuksen matkan varrella. Tie omenoita voi nähdä myös voimakkaasti liikennöidyillä ratsastusreiteillä ja poluilla, ja ne ovat tietysti läsnä kaikkialla tallissa ja aidassa.