Tilannehaastattelukysymykset on suunniteltu selvittämään, miten haastateltava reagoisi erilaisiin hypoteettisiin tilanteisiin. Nämä ovat yleisimpiä työhaastatteluissa, ja kysymykset räätälöidään yleensä sen työn tyypin mukaan, johon henkilö on hakenut. Tilannehaastattelukysymyksiin voidaan yleensä valmistautua etukäteen. Henkilö voi tehokkaasti valmistautua tällaisiin haastattelukysymyksiin ymmärtämällä haastateltavan työn tyypin, pohtimalla aiempia työkokemuksia ja tietäen hieman vuokrausyrityksestä.
Vaikka tilannehaastattelukysymykset käsittelevät hypoteettisia tilanteita, ne perustuvat tosielämän tilanteisiin. Yksilö voi pohtia vastauksiaan aiempiin kokemuksiin, jotka ovat samanlaisia kuin käsillä oleva kysymys. Haastattelijayrityksen tutkiminen voi myös olla hyödyllistä, koska se voi antaa haastateltavalle hyvän käsityksen mahdollisista kysymyksistä. Lisäksi haastattelijat haluavat nähdä, että henkilö on ottanut aikaa saadakseen lisätietoja yrityksestä.
Jos henkilö haastattelee johtotehtävää, häneltä voidaan kysyä työntekijöiden johtamiseen liittyviä kysymyksiä. Työ voimalaitoksessa saattaa herättää kysymyksiä siitä, miten ihminen reagoi, jos laite hälyttää. Joku haastatteleva asiakaspalvelutehtävää saatetaan kysyä tavoista, joilla hän kohtelee töykeitä asiakkaita. On tärkeää, että yksilö valmistautuu kysymyksiin, joita hänen haastattelussaan voidaan esittää, jotta vastaukset näyttävät oivaltavilta, luonnollisilta, rehellisiltä ja ytimekkäiltä.
Tilannehaastattelukysymyksiin valmistautumiseen voidaan ottaa useita vaiheita. Tutkimuksia saattaa löytyä Internetistä tai kirjastosta yleisistä kysymyksistä. Kun henkilö on perehtynyt odotettavissa oleviin kysymyksiin, hän voi aloittaa vastausten muotoiluprosessin aiemman kokemuksen perusteella. Yleensä sopiva vastaus aiemmista kokemuksista sisältää ongelman tunnistamisen, ongelman ratkaisemiseksi tarvittavat toimenpiteet, toivotun lopputuloksen, todellisen lopputuloksen ja tilanteesta saadut kokemukset. Tämän tiedon palauttamisen jälkeen henkilö voi alkaa pohtia mahdollisia vastauksia yleisiin kysymyksiin.
Tilannehaastattelukysymykset käsittelevät hypoteettisia tilanteita eivätkä välttämättä menneitä kokemuksia. Vaikka henkilön voi olla hyödyllistä pohtia aiempia kokemuksiaan ja tunnistaa tapoja, joilla hän voi reagoida tietyssä tilanteessa, hänen vastauksensa tulisi käsitellä käsillä olevaa hypoteettista tilannetta. Haastattelija haastattelee asemaansa, ei yksilön aiempaa työtä.