Tilanneetiikka, joka tunnetaan myös nimellä tilanneetiikka, on uskontoon perustuva teoria, joka koskee eettisten periaatteiden soveltamista eri tilanteisiin. Alun perin Joseph Fletcherin suunnittelema lähestymistapa pyrki määrittelemään eettiset vastaukset tavalla, joka salli kristillisen Uuden testamentin kiellon rakastaa kaikkia ihmisiä korvaamaan kaikki muut moraaliset vaatimukset, kun ilmeinen ristiriita oli olemassa. Fletcher, piispanpappi, määritteli rakkauden kreikkalaisella sanalla “agape” ja käytti ehdottoman, ehdottoman ja universaalin kirjaimellisia käännöksiä perustana rakkaudelle, jota on sovellettava kaikkiin ihmisten vuorovaikutuksen osa -alueisiin.
Fletcherin muotoileman ja edistämän kristillisen eettisen teorian tarkoituksena oli siirtyä pois laillisista ja antinomisista lähestymistavoista, joita esiintyi monissa eri kristillisissä perinteissä. Tilanneetiikka ylitti historiallisen kristillisen kaanonin sisältämien käskyjen ja lakien laillisten sovellusten kalpeuden ja totesi, että vaikka laeissa oli paljon hyvää, ne eivät välttämättä pysty käsittelemään kaikkia mahdollisia tapahtumaketjun muunnelmia. Esimerkiksi vaikka kristillinen kaanon sisältää monia määräyksiä, joissa tuomitaan toisen ihmisen tappaminen, tilanteetiikka saattaa päteä silloin, kun tappaminen tapahtuu itsepuolustuksen tai läheisten vahingoittamisen estämiseksi.
Tilanneetiikka eroaa myös antinomian lähestymistavasta etiikkaan. Antinomian etiikan ansiosta olemassa olevia lakeja ei juurikaan tunnusteta, ja ne toimivat perustana eettisten päätösten tekemiselle. Sen sijaan jokaista tilannetta on tarkasteltava riippumatta siitä, mitä etiikkaa on sovellettu vastaaviin tilanteisiin aiemmin. Tilanneetiikka sitä vastoin tunnustaa perustuslakien olemassaolon, jotka tarjoavat kehyksen arvopäätösten tekemiselle toimenpiteiden aikana, joita hillitsee kristinuskon kultainen sääntö.
Tietyssä määrin voidaan väittää, että tilanteetiikka edustaa keskitietä laillisten ja antinomisten etiikan ilmaisujen ääripäiden välillä. Toisin kuin moraalikoodien legalistinen soveltaminen, tilanneetiikka sallii mahdollisuuden, että tietty tilanne saattaa vaatia vastausta, jota nykyiset lait tai käskyt eivät määrittele hyvin. Samalla se tarjoaa enemmän yhtenäisyyttä ja rakennetta eettisten sääntöjen määrittely- ja kehittämisprosessiin, koska on olemassa käskyjä ja lakeja, jotka auttavat muodostamaan perustan parhaan ratkaisun määrittämiselle tietyssä tilanteessa.
Tilanneetiikan käsite on vaikuttanut moniin kristillisiin uskontokuntiin siinä mielessä, että lähestymistavan vuoksi on välttämätöntä olla luottamatta perinteisiin tai Raamatun kaanonin kirjaimellisiin sanoihin tarkan vastauksen saamiseksi nykyaikaiseen elämään. Pikemminkin se motivoi yksilöitä ymmärtämään lakeja ja käskyjä kontekstissa ja historiallisessa ympäristössä, josta ne syntyivät, ja määrittämään, missä määrin ne voidaan mukauttaa Jeesuksen käskyyn rakastaa kaikkia ihmisiä.