Office -etiikka voi viitata joukkoon koodeja ja arvoja sekä niistä johtuvia sääntöjä, jotka auttavat määrittämään oikeat valinnat ja käyttäytymisen toimistoympäristössä. Nämä voivat olla erilaisia toimistosta riippuen ja perustuvat eniten ydinarvoihin, joita toimisto haluaa ilmaista ja haluaa työntekijöiden noudattavan. Lukuisia asioita saattaa sisältyä toimistoetiikkaan tai jotkut yritykset eivät selkeästi muotoile eettistä politiikkaa. Jälkimmäinen kanta voi toisinaan johtaa ongelmiin ja työntekijät joutuvat tekemään omat päätöksensä kohdatessaan eettisiä ongelmia, koska tämä etiikka ei aina vastaa henkilökohtaista moraalista asennetta.
Viisas yritys pyrkii luomaan arvoja, joita se haluaa työntekijöiden ymmärtävän ja noudattavan, ja tämän lisäksi he voivat luoda sääntöjä, joten moraalisia päätöksiä tarvitaan vain vähän. Jos yksi perusarvo on esimerkiksi varmistaa, että kaikki työntekijät tuntevat olonsa mukavaksi työpaikalla, sääntö, jota saatetaan noudattaa, ei ole ulkopuolisten tuotteiden hankkiminen työssä. Tämä voi aiheuttaa epämukavuutta joillekin työntekijöille ja saada heidät tuntemaan, etteivät he voi paeta markkinointiympäristöä työskennellessään, ja yritys voi vastata kieltämällä käytännön, joka olisi vastoin yhtä sen perusarvoista.
Samalla perusarvolla toimistoetiikka voi kertoa ihmisille, miten käyttäytyä toisilleen. On selvää, että ihmisten viihtyisyyden varmistaminen tarkoittaa sitä, että kohtelemme toisiamme kunnioittavasti, emme pyydä muita seksuaaliseen toimintaan tai romanttisiin yhteyksiin, olemme vastuussa työstä, jotta sitä ei siirretä muille, ja työpaikan pitäminen puhtaana. Monet säännöt voivat syntyä toimiston perusetiikasta, tai jotkut yritykset odottavat työntekijöiden johtavan sääntöihin perusoletuksista siitä, miten yritys määrittelee hyvän tai moraalisen.
Jotkut toimistoetiikat koskevat lähes kaikkia toimistoja, ainakin teoriassa. Yleensä pidetään väärin tehdä esimerkiksi toimistotarvikkeita kotikäyttöön, ilmaista epäkohteliaisuutta puhelimitse tai henkilökohtaisesti asiakkaille ja/tai käyttäytyä millään tavalla, joka rikkoo alueellisia työlakeja. Nämä käyttäytymiset voivat johtaa joko varoituksiin tai potkuihin jatkuvasta väärinkäytöstä riippuen.
Muita toimintoja, joita ainakin paheksutaan, ovat työajan käyttäminen henkilökohtaisten asioiden hoitamiseen, kuten sähköpostin lähettäminen ystäville, osallistuminen Facebook -sivulle tai kaukopuhelut perheelle. Jotkut toimistot voivat sallia osan näistä toiminnoista jossain määrin. Kaikki eivät tee niin, ja tämä käyttäytyminen voi ansaita teräviä nuhteita tai lopettamaan työsuhteen.
Koska toimistoetiikkaa voidaan ajatella vain esimerkkimuodossa, työntekijöiden on hyödyllistä ymmärtää yrityksen eettiset säännöt ja perusarvot, kun he saavat työn. On huomattava, että kaikki toimistot eivät noudata tiettyä etiikkaa, ja tämä voi olla melko helppo kertoa työsuhteen alkuvaiheessa. Työntekijöiden ja esimiesten räikeä piittaamattomuus etiikasta viittaa siihen, että koodi ei todellakaan toimi ja uusi työntekijä saattaa jättää sen huomiotta. Toisaalta yksi henkilö, joka rikkoo sääntöjä, ei ehdota koko toimiston tekemistä, eikä häntä pidä ottaa esimerkkinä siitä, miten käyttäytyä työpaikalla.