Termiä toipuvat kodit käytetään usein vaihdettavana hoitokodeihin tai lepoasuntoihin, mutta näiden laitosten välillä on joitain eroja. Toipuvat kodit on suunniteltu ensisijaisesti tarjoamaan kodinomainen ympäristö, kun potilaat toipuvat pitkäaikaisista sairauksista tai lääketieteellisistä toimenpiteistä. Monet asukkaat odottavat paluuta omiin koteihinsa toipumisen jälkeen, vaikka jotkut pysyvät loppuelämänsä ajan. Hoito- tai lepoasunnot asuttavat todennäköisemmin pitkäaikaisia asukkaita, jotka saattavat tarvita tai eivät tarvitse samaa lääketieteellistä hoitoa.
Toipuvat kodit tarjoavat yleensä yhdistelmän lääketieteellisiä palveluja ja tukihenkilöstöä. Terveydenhuollon tarjoaja voi määrätä leikkauksen jälkeiset potilaat, erityisesti ikääntyneet, potilaalle pitkä- tai lyhytaikaiseen fysioterapiaan ja seurata toipumista. Toisia, jotka kärsivät kroonisista sairauksista, kuten syövästä tai pitkälle edenneestä diabeteksesta, voidaan pitää tällaisissa tiloissa kuljetustarpeiden minimoimiseksi hoitojen välillä. Perheenjäsenet suosivat usein siellä tarjottavaa jatkuvaa valvontaa verrattuna hoitoon potilaan omassa kodissa.
Lääkinnällisten lisäpalvelujen ja valvonnan tason vuoksi toipuvat asunnot voivat olla kalliimpia kuin avustavat asunnot tai pitkäaikaiset lepokodit. Medicare ja muut vakuutussuunnitelmat kattavat monet kulut, mutta usein nämä edut ovat rajallisia. Potilaat saavat ravitsevia aterioita ja muita välttämättömiä palveluja, usein erittäin miellyttävässä ympäristössä, mutta he voivat silti tuntea olonsa laitoksiksi, joten monet ylläpitäjät kannustavat ryhmätoimintaa ja valvottuja retkiä. Myös perheitä kehotetaan käymään potilaiden luona säännöllisesti. Paikalliset uskonnolliset ja hyväntekeväisyysjärjestöt tekevät myös rutiinikäyntejä näihin laitoksiin tarjotakseen erityispalveluja tai viihdettä.
Toipuvien kotejen suosio on vähentynyt vuosien varrella. Ei ollut harvinaista, että raskaana olevat naiset 1950 -luvulla viettivät aikaa erityiskodeissa raskauden aikana ja sen jälkeen. Myös lapset, joilla on erityisiä lääketieteellisiä tarpeita, sijoitetaan vastaaviin tiloihin, kunnes he voivat jatkaa normaalia elämää. Lääketieteen ja kotihoidon kehityksen myötä tarve pitää krooniset sairaat laitoksissa on kuitenkin vähentynyt dramaattisesti. Nykypäivän kodit on yleensä varattu vanhuksille, joilla on pitkäaikaisia lääketieteellisiä tarpeita, tai niille, jotka tarvitsevat pidemmän toipumisajan leikkauksen jälkeen.