Tomaattisäilykkeet ovat kuutioituja tomaatteja, jotka on keitetty sokerilla, pektiinillä ja hapolla, kuten limemehulla. Tomaatit sijoitetaan perinteisesti steriileihin purkkeihin, jotta niitä voidaan säilyttää jopa vuoden. Toinen nimi tomaattikastikkeille on tomaattihillo. Tuloksena on gelatiinimainen tomaattierä, jonka maku on sekä makea että suolainen samassa puremassa. Tomaattien laatu, lajike ja valmistus voivat vaikuttaa suuresti valmiisiin säilöihin.
Tomaattisäilykkeitä valmistettaessa yksi tärkeimmistä näkökohdista on käytetyn tomaatin tyyppi. Tuoreet tomaatit mistä tahansa lajikkeesta ovat parhaita, mutta myös kaupasta ostetut romanitomaatit ovat hyviä niiden alhaisen vesipitoisuuden vuoksi. Värillisten tomaattien tai perintötomaattien käyttäminen voi auttaa luomaan mielenkiintoisen ulkonäön ja happamamman maun. Kirsikka- tai rypäleetomaatit voivat auttaa tekemään hieman makeampaa hilloa.
Suurin osa tomaattisäilykkeiden resepteistä vaatii kuorimista. Jotkut reseptit, erityisesti ne, jotka pyrkivät suolaisempaan hilloon, pitävät kuorta ennallaan. Tomaateista on kuitenkin poistettava suurin osa kosteudesta poistaen ja kylvämällä ne. Suurille, kaupallisesti tuotetuille tomaateille tämän prosessin pitäisi jättää vain kasa tomaattilihaa.
Jotta tomaattisäilykkeet kasvaisivat kiinteiksi ja kovettuisivat kunnolla, on tärkeää löytää oikea tasapaino pektiinin, hapon ja sokerin välillä. Säilykkeiden happo voi olla limemehu, sitruunamehu tai etikka. Pektiini on sakeutusaine, joka uutetaan hedelmistä, kuten omenoista. Kaikki kolme elementtiä yhdistyvät keitettäessä muodostaen gelatiinityypin. Jos mittasuhteet eivät ole oikein, tomaattisäilykkeet eivät jähmene jäähtyessään.
Jos tomaattisäilykkeet aiotaan säilyttää säilykkeenä, kaikkien säilykelaitteiden sterilointi on välttämätöntä. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että purkit, kannet ja kaikki muu säilykkeen yhteydessä käytettävä vesi upotetaan kiehuvaan veteen vähintään 15 minuutiksi. Tämä auttaa estämään bakteerien pääsyn purkkeihin ja pilaamaan säilöt ennen kuin niitä voidaan käyttää.
Tomaattisäilykkeiden perusreseptiä voidaan muokata hillojen valmistamiseksi eri käyttötarkoituksiin. Etikan ja kuumien pippurihiutaleiden avulla voit valmistaa makeaa ja suolaista ketsuppia. Inkiväärin, kanelin ja neilikan lisääminen voi antaa säilykkeille ainutlaatuisen maun, joka sopii hyvin juuston kanssa. Kaneli, tähtianis ja korianteri luovat uuden yhdistelmän, joka voi tuoda esille tomaatin selkeän maun säilykkeissä.