Trilobiitit ovat sukupuuttoon kuolleita niveljalkaisia, yksi kuuluisimmista fossiiliryhmistä dinosaurusten ulkopuolella. Trilobiitit ilmestyivät heti kambrian aikakauden kynnyksellä, 542 miljoonaa vuotta sitten, ja ne kuolivat sukupuuttoon sukupuuttoon Permin lopussa 250 miljoonaa vuotta sitten, jolloin trilobiitit olivat Paleozoic-eläimistön kuuluisia. Varhaisia sukuja ovat Fallotaspis, Profalloptaspis ja Eofallotaspis. Trilobite -fossiilit ovat niin yleisiä, että voit ostaa sellaisen eBaysta hintaan 10 dollaria tai vähemmän. Utahista ja Marokosta on löydetty lukuisia trilobiittifossiileja, vaikka keräilijöiden tulisi olla varovaisia, koska trilobiittifossiileissa on vakava väärentämisongelma.
Trilobiitit olivat kilven muotoisia niveljalkaisia, erityisen mielenkiintoisia, koska ne eivät muistuta eläviä niveljalkaisia. Trilobiitit ovat ainoa niveljalkaisten subphlyum, joka kuoli sukupuuttoon. Lopullisen devonin sukupuuton aikana, 364 miljoonaa vuotta sitten, kaikki trilobiitit, lukuun ottamatta Proetida-järjestystä, joita pienemmät trilobiitit edustivat, kuolivat sukupuuttoon. Trilobiiteilla oli vaikeuksia hallita saalistajien monipuolistumista koko devonin ajan. Kaiken kaikkiaan on tunnistettu yli 17,000 XNUMX trilobiittilajia, mukaan lukien myöhemmät piikkimuotot, jotka kehittyivät selviytymään lisääntyneestä saalistuksesta.
Koska trilobiittifossiileja on niin paljon ja ne ovat hyvin ymmärrettyjä, ne toimivat erinomaisena vertail fossiilina, joka antaa tietoa paleontologian, biostratigrafian ja levyteknologian tutkimuksista. Monimuotoisuutensa vuoksi trilobiitteja on käytetty vertailukohtana spesifikaatioasteille kambriumin räjähdyksen aikana, joka on adaptiivisen säteilyn jakso kambriumin aikana. Trilobiitit ovat prototyyppinen esimerkki kambriumin räjähdyksen evoluutiosta. Trilobiitit voivat olla perusmuotoisia kaikille muille niveljalkaisille. Jos näin on, kaikki hyönteiset, hämähäkit, äyriäiset, punkit ja skorpionit ovat kehittyneet trilobiittisista esi -isistä.
Trilobiittirunko on jaettu kolmeen osaan: pää, rintakehä ja häntä. Varhaisimmissa trilobiiteissa häntä on hyvin lyhyt ja epämääräisesti korostunut. Trilobiiteilla oli antenneja, ja joillakin oli sarvet, jotka muistuttavat moderneilla kovakuoriaisilla nähtyjä. Trilobiitit täyttivät erilaisia ekologisia markkinarakoja, ja niihin kuului saalistajia, siivoojia tai suodattimia. Jotkut vain kävelivät meren pohjalla, kun taas toiset uivat ja söivät planktonia. Jotkut jopa kehittivät symbioottisen suhteen rikkiä syöviin bakteereihin.