Tulvahousut ovat housuja, jotka ovat lyhyempiä kuin keskimääräiset housut. Vaikka ne ovat samanlaisia kuin caprihousut, ne eroavat niistä siinä, että ne näyttävät olevan liian lyhyitä käytettäväksi. Vaikka niiden alkuperä on käytännöllinen, niiden käyttö nähdään usein muodin keinotekoisena. Nämä housut ovat olleet populaarikulttuurissa vuosikymmenien ajan, joten kuluttajat ja yksityishenkilöt voivat kutsua näitä housuja monilla eri nimillä, kuten kolmen neljänneksen housut, polkimen työntäjät, simpukkakaivurit, varret, housut, hillot, korkeat vedet tai pylväät.
On olemassa erilaisia ajatuksia siitä, mitä tulvahousut ovat. Jotkut suunnittelijat saattavat käyttää eri nimiä keskenään, mutta toisilla voi olla selkeitä käsityksiä siitä, mitä kukin termi tarkoittaa. Esimerkiksi culottes muistuttavat enemmän caprihousuja kuin keskimääräiset tulvahousut. Nämä erilaiset määritelmät vaikuttavat usein suunnitteluvalintoihin.
Yhteinen lanka tulvahousukonseptissa on, että housujen pituus päättyy tyypillisesti säären ympärille. Tämä antaa vaikutelman, että ne ovat liian lyhyitä, vaikka käyttäjä on saattanut poimia tämän pituiset housut tarkoituksella. Selittääkseni näiden housujen käsityksen, niitä kutsutaan myös “ylävesiksi”, koska oletetaan, että ne ovat pituudeltaan sellaisia, kuin ne olisivat, jos käyttäjät rullaisivat tai nostaisivat housujalat kävelemään nilkan syvän veden läpi. Keskipitkät housut voidaan kääntää alas, mutta korkean veden housut on yksinkertaisesti tehty sellaisiksi.
Tarkoituksellisesti lyhyillä tulvahousujen suunnittelulla on käytännöllinen alkuperä: pyöräilijät ottivat käyttöön tulppahousut tai poljinpainimet varotoimenpiteenä, jotta housujen jalka ei vahingossa jää kiinni polkupyörän pyöriin, pinnoihin, ketjuun tai kampilaitteisiin. Nämä housut kasvoivat myös pyöräilijöiden keskuudessa, koska polkupyörien lika, öljy ja lika eivät saastuttaneet niitä. Tavallisen pituisten housujen käyttäminen vaatisi usein polkupyöränpidikkeiden käyttöä, jotka on suunniteltu supistamaan housun jalan alaosaa tai pitämään sitä nilkan yläpuolella, jotta ne eivät likaannu tai joutuisi pyörän mekanismeihin. Polkimet käyttivät polkupyörän käyttöä yksinkertaisesti pyöräilijöille.
On huomattava, että tulvahousut ovat omia housutyyppejään. Capri -housut ja -kankaat voivat olla tyyliltään samanlaisia, mutta ne eroavat tulvahousuista leikkauksen ja pituuden suhteen. Kun caprihousuja voidaan kaventaa fiksoidakseen, ja housut voivat olla lyhyempiä kuin tulppahousut, tulvahousut säilyttävät yleisen housun ulkonäön ilman ylimääräistä räätälöintiä tai lyhentämistä.