Tymosyytit ovat soluja, jotka elävät kateenkorvassa, immuunijärjestelmän elimessä. Biologit luokittelevat nämä solut hematopoieettisiksi esisoluiksi, mikä tarkoittaa, että ne kykenevät erilaistumaan muihin verisoluihin. Kateenkorvan sisällä tymosyytit tulevat valinta- ja kypsymisprosessiin, jota kutsutaan tymopoieesiksi, ja niistä tulee T -lymfosyyttejä tai T -soluja, jotka ovat tärkeitä immuunijärjestelmän soluja. Tymopoeesin kolmen vaiheen aikana vialliset solut tai keholle haitalliset solut suodatetaan pois ja poistetaan. Jos tymosyytti läpäisee kaikki kolme vaihetta, se tulee kehon normaaliin verenkiertoon kypsänä T -soluna.
Veren läpi kulkevat ja luontaisesti kateenkorvan saavuttavat luuytimen hematopoeettiset esisolut muuttuvat automaattisesti tymosyyteiksi. Tymopoieesin ensimmäisessä vaiheessa, beeta -valintaprosessissa, varhainen tymosyytti yrittää luoda T -solureseptorin katkaisemalla DNA: n ja yhdistämällä sen eri geenifragmentit. Tällä tavalla jokaisella T -solulla on erilainen T -solureseptori, joka pystyy tunnistamaan ja puolustamaan useampia bakteereja ja viruksia. Keho poistaa kaikki tymosyytit, jotka eivät pysty näyttämään T -solureseptoreitaan onnistuneesti solupinnoillaan.
Tymopoeissin toisessa vaiheessa, positiivisessa selektioprosessissa, tymosyytin on osoitettava, että sen T -solureseptori voi sitoutua suuren histokompatibiliteettikompleksin (MHC) molekyylin kanssa. Kun näiden molekyylien solupinnoilla on proteiineja, T -solun on sitoututtava niiden kanssa määrittääkseen, onko proteiini turvallinen vai vaarallinen keholle. Kaikki tymosyytit, joilla on T -solureseptorit, jotka eivät pysty sitoutumaan MHC -molekyyleihin, käyvät läpi apoptoosin, solukuoleman. Jotkut apoptoosiriskissä olevat tymosyytit voivat pelastaa itsensä muokkaamalla uusia T -solureseptoreita tässä vaiheessa.
Tymopoeisis päättyy, kun tymosyytit läpäisevät negatiivisen valintaprosessin, jonka aikana keho poistaa kaikki tymosyytit, jotka kykenevät sitoutumaan itseproteiineihin. Itseproteiinit ovat kehon vaarattomia proteiineja, ja T-solut, jotka sitoutuvat itseproteiineihin, voivat vahingossa laukaista immunologisia vasteita. Tymopoesian onnistuneen läpäisemisen jälkeen solut tulevat verenkiertoon kypsinä T -soluina ja osallistuvat immuunijärjestelmän jäseniksi. Jotkut T-solut voivat selviytyä negatiivisen valintaprosessin läpi, vaikka ne voivat sitoutua itseproteiineihin, mutta säätelevät solut yleensä tukahduttavat tai eliminoivat ne. Jos nämä säätelysolut epäonnistuvat, henkilö voi kehittää autoimmuunisairauden, jossa solut hyökkäävät kehoon.