Tynnyrikomposterit ovat säiliöitä, joihin voidaan sijoittaa kompostoitavia romuja ja materiaalia kompostointiprosessin läpikäymiseksi. Maaperä yhdistetään näiden materiaalien kanssa, samoin kuin vesi ja lämpö, jotta ruoan tai orgaanisen materiaalin tähteet voivat hajota ja vapauttaa ravinteita. Tätä kompostimateriaalia voidaan sitten käyttää puutarhanhoitoon tai muuhun istutukseen rikastamaan maaperää ja edistämään nopeampaa ja tehokkaampaa kasvien kasvua. Tynnyrikomposterit pystyvät usein pyörimään, joten sisällä olevat materiaalit voidaan sekoittaa säännöllisesti. Tynnyri asennetaan telineeseen, joka mahdollistaa tällaisen pyörimisen.
Tynnyrikomposterien erityinen rakenne voi vaihdella merkittävästi, eikä tällaisten yksiköiden rakentaminen tyhjästä ole poikkeuksellisen vaikeaa. Kaupasta ostetut yksiköt on usein valmistettu muovista, jotta kosteus ei pääse karkaamaan ja maaperä pysyy pimeänä ja viileänä. Tynnyrikompostereissa on aukko joko tynnyrin yläosassa tai tynnyrin puolella, jotta orgaanista materiaalia voidaan sijoittaa milloin tahansa. Kosteus on keskeinen osa kompostointia, ja aukon ansiosta ihminen voi lisätä vettä sekoitukseen niin usein. Aukossa on yleensä luukku, joka voidaan lukita kiertämisen ja kompostoinnin aikana.
Muovinen tynnyri on asennettu runkoon, joka on useimmissa tapauksissa joko muovia tai metallia, mikä mahdollistaa kääntöjärjestelmän. Pivot-järjestelmä mahdollistaa tynnyrikomposterien pyörimisen joko käyttämällä sisäänrakennettua käsikampea tai yksinkertaisesti kääntämällä tynnyriä käsin. Jalusta mahdollistaa myös vakaamman alustan, kun se pääsee käsiksi tynnyrin sisältöön. Kehyksen on oltava melko tukeva, koska tynnyrin paino, kun se on täynnä kompostoitavaa ainetta, voi olla melko raskas.
Tynnyrikomposterien tekeminen tyhjästä ei ole vaikeaa. Runko voidaan rakentaa nopeasti ja helposti puusta, ja tynnyri voidaan joko ostaa ja asentaa sitten runkoon tai se voidaan pelastaa toisesta käytöstä ja asentaa. Tynnyri on puhdistettava perusteellisesti, ja tynnyreitä, joissa oli aiemmin syövyttäviä kemikaaleja tai muita haitallisia materiaaleja, tulee välttää. Metallitynnyreitä voidaan myös käyttää, mutta tynnyri on vuorattava muovilla tai muulla läpäisemättömällä materiaalilla, jotta estetään metallin tai tynnyrissä mahdollisesti muodostuvan ruosteen joutuminen kosketuksiin maaperän kanssa.