Tyydyttyneille rasvahapoille on tunnusomaista yksinkertainen sidosasema niiden vetyhiilien välillä. Sen sijaan tyydyttymättömillä rasvahapoilla on kaksoissidos vetyhiilien välillä. Tyydyttyneitä rasvahappoja löytyy tyydyttyneiden rasvojen lähteistä, kuten punaisesta lihasta ja maidosta.
Tyydyttyneitä rasvoja muodostuu useita erilaisia tyydyttyneitä rasvahappoja. On olemassa kolme yleistä tyyppiä, joita kutsutaan lauriini-, palmitiini- ja steariinihapoiksi. Sulamispiste – tai lämpötila, joka saa tyydyttyneen rasvan muuttamaan muotoa – on yleensä korkeampi kuin tyydyttymättömien rasvojen.
Ravitsemusmerkinnät eivät tyypillisesti erota tai tunnista tyydyttyneiden rasvahappojen tyyppejä, joita elintarvikkeet voivat sisältää. Eläintuotteet, kuten liha ja munat, sisältävät yleensä palmitiini- ja steariinihappoja. Tällaisia happoja löytyy myös suklaasta ja pähkinöistä. Tyydyttyneet öljyt sisältävät yleensä lauriinihappoja.
Tyydyttyneiden rasvahappojen ruokalähteitä on monia. Jotkut näistä lähteistä ovat tiettyjä öljyluokkia. Monet tyydyttyneitä rasvoja sisältävistä öljyistä ovat trooppisia öljyjä, ja ne sisältävät lähteitä, kuten kookospähkinä, palmu ja ydin. Monet maitotuotteet ja eläinperäiset tuotteet sisältävät myös runsaasti tyydyttynyttä rasvaa.
Vaikka elintarvikkeiden valmistajat ovat uskomattomia askeleita vähentäneet maitotuotteiden ja lihatuotteiden tyydyttyneitä rasvapitoisuuksia, ne ovat silti yksi tärkeimmistä ravinnonlähteistä. Vähärasvaiset juuston, maidon ja jogurtin versiot sisältävät edelleen jäämiä tyydyttyneestä rasvasta. Vaikka tämän tyyppistä rasvaa ei voida välttää kokonaan, ruokavaliosuositukset vaativat sen rajoittamista.
Tyydyttymättömät rasvat, kuten oliivi- ja maapähkinäöljy, sisältävät myös pieniä määriä tyydyttyneitä rasvahappoja. Tyydyttymättömän ja tyydyttyneen rasvan osuus on yleensä riittävän suuri luokittelemaan nämä elintarvikelähteet tyydyttymättömiksi. Pieniä määriä ei pidetä vaarallisina tai haitallisten terveysvaikutusten syinä.
Tyydyttyneet rasvat sisältävät myös jonkin verran tyydyttymättömiä rasvoja. Jotkut tyydyttyneiden rasvojen lähteet, kuten rasva tai voi, voivat sisältää suurempia määriä joitakin tyydyttymättömiä rasvoja. Huolimatta joistakin näistä suhteellisista eriarvoisuuksista, niitä pidetään edelleen tyydyttyneinä, koska tyydyttyneiden rasvojen kokonaismäärä ylittää tyydyttymättömien rasvojen kokonaismäärän.
Suuren määrän tyydyttyneitä rasvoja kulutuksen uskotaan johtavan useiden sairauksien ja komplikaatioiden, kuten sydänsairauksien, syövän ja liikalihavuuden, kehittymiseen. Nämä rasvat liittyvät myös korkeaan kolesterolitasoon. Suuren tiheyden kolesterolin, joka voi johtaa valtimoiden kovettumiseen, on osoitettu nousevan tyydyttyneiden rasvahappojen kulutuksen lisääntyessä.