Tyyliohjeet ovat tarkat ohjeet kielen käyttämiseen ja ne ovat tärkeä työkalu kirjoittajille. Kuuluisia esimerkkejä ovat Chicagon tyylikäsikirja ja Associated Press Stylebook, mutta yksittäisillä yrityksillä, laitoksilla ja organisaatioilla on myös omat ohjeet. Tyyliohjeet ovat erittäin tärkeitä, koska niissä esitetään haluttu muoto kirjalliselle viestinnälle. Niitä noudattamalla kirjailija tuottaa kiillotetun, ammattimaisen kirjoituskirjan, joka täyttää sen organisaation vaatimukset, jonka puolesta kirjailija työskentelee.
Yleensä tyyliohjeet sisältävät kieliopin. Tämä on erityisen tärkeää englannin kaltaisilla kielillä, joilla useat kieliopilliset muodot voivat olla teknisesti oikein. Ilmoittamalla, miten esimerkiksi lainaukset ja viittaukset on kirjoitettava, johdonmukaisuus varmistetaan. Esimerkiksi jotkut ohjeet määräävät selvästi, miten mittaukset, päivämäärät ja numerot on esitettävä. Hyvä tyyliopas osoittaa myös, miten asiat tulisi kirjoittaa ja mikä alueellinen murre sopii kirjoittamiseen. Esimerkiksi monet amerikkalaiset tyyliohjeet osoittavat, että amerikkalaisia oikeinkirjoituksia tulisi käyttää sanoihin, kuten väri, teatteri ja tunnistus, eikä brittiläisiin oikeinkirjoituksiin, jotka voivat olla tuntemattomia ja hämmentäviä amerikkalaisille lukijoille.
Yleensä tyyliohjeet sanelevat myös teoksen yleisen sävyn ja sisällön. Tyypillisesti ilmoitetaan kirjassa vaadittava muodollisuustaso, joka myös ilmoittaa kirjoittajalle, ovatko kiroilut ja kiistanalaiset aiheet hyväksyttäviä. Sävyvaatimukset vaihtelevat suuresti paitsi toimialoittain myös kentällä, kuten New York Timesin ja Washington Postin tyylioppaiden vertailu paljastaa. Jokainen organisaatio on kehittänyt oman tyylinsä, joka edistää sanomalehden ainutlaatuista tyyliä, ja lukijat ovat odottaneet kappaleita, jotka täyttävät nämä parametrit. Kopiointitoimittajat ovat vastuussa siitä, että tekijät pysyvät ohjeiden rajoissa.
Ammattimaisuuden kannalta tyyliohjeet ovat ratkaisevia. Sanomalehdissä, tietosanakirjoissa, sanakirjoissa ja muissa asiakirjoissa, jotka vaativat paljon kirjoittajia, nämä säännöt auttavat pitämään työn johdonmukaisena, jotta lukijat eivät häiritse henkilökohtaisia tyylivalintoja, jotka voivat vaihdella. Akateemisessa maailmassa ne auttavat noudattamaan selkeää kurinalaisuutta ja antavat myös opiskelijoiden osoittaa, että he voivat seurata ohjeita selkeästi. Vaikka tyyliohjeet saattavat joskus tuntua rasittavilta, saneltujen ohjeiden noudattaminen kirjailijana voi tehdä vaikutuksen yleisöön ja saattaa tehdä eron menestyksen ja epäonnistumisen välillä kirjailijana.