Ulkomaiset joukkovelkakirjat ovat eräänlainen kansainvälinen joukkovelkakirjalaina. Jos yritys laskee liikkeeseen joukkovelkakirjalainoja toisessa maassa käyttäen mitä tahansa valuuttaa, lainoja pidetään kansainvälisinä velkakirjoina. Ulkomaiset joukkovelkakirjat lasketaan liikkeeseen muussa maassa kuin joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskijan alkuperämaassa käyttäen sen maan valuuttaa, jossa joukkovelkakirjalaina lasketaan liikkeeseen. Lainaa, jolla käydään kauppaa yhtiön alkuperämaan ulkopuolella, mutta yhtiön valuutassa, ei yleensä pidetä ulkomaisena joukkovelkakirjalaina. Kun ulkomaisilla joukkovelkakirjoilla ei käydä kauppaa Euroopassa, niille annetaan usein liikkeeseenlaskumaalle ominaisia nimiä, joista käy ilmi, missä joukkovelkakirjalaina on laskettu liikkeeseen, varsinkin jos maassa on vahvat joukkovelkakirjamarkkinat.
Joukkovelkakirjalaina on pohjimmiltaan lainanottajan velkakirja lainaajalle. Se, onko joukkovelkakirjalaina ulkomainen, riippuu lainanantajan asuinmaasta, valuutasta, jossa joukkovelkakirjalaina myydään, ja joukkovelkakirjan luoneen rahoituslaitoksen alkuperämaasta. Joukkovelkakirjalainat sisältävät yleensä määräaikaisia korkomaksuja, jotka maksetaan joukkovelkakirjan ostajalle, mikä tarkoittaa, että joukkovelkakirjalainan saanut lainanantaja saa tasaisen tuoton joukkovelkakirjasta maksetuista koroista, jos hän kantaa joukkovelkakirjalainan kauden loppuun. Ulkomaisia velkakirjoja käyttävät lainanottajayhteisöt ovat usein yrityksiä, mutta myös valtiot, mukaan lukien maat, kaupungit ja valtiot, voivat laskea liikkeeseen ulkomaisia joukkovelkakirjalainoja.
Eurobondit ovat ulkomaisia joukkovelkakirjoja, jotka ovat useimmiten muiden kuin eurooppalaisten lainanottajien liikkeeseen laskemia Euroopassa, mutta ne voidaan laskea liikkeeseen monissa muissa maissa. Eurobondin erottava piirre on, että joukkovelkakirjalaina lasketaan lainanottajan alkuperämaan ulkopuolelle muussa valuutassa kuin lainanottajan alkuperämaassa. Joidenkin maiden euro -joukkovelkakirjalainoilla on oma lempinimi, joka erottaa maan, jossa joukkovelkakirjalaina laskettiin liikkeeseen. Kenguruvelkakirjalainat ovat Australiassa liikkeeseen laskettuja eurobondeja. Shogun -joukkovelkakirjat ovat Japanissa liikkeeseen laskettuja joukkovelkakirjoja ja samurai -joukkovelkakirjoja ovat Tokiossa liikkeeseen laskettuja euro -obligaatioita jenin valuutalla.
Joukkovelkakirjalajeja ovat lyhytaikaiset, pitkäaikaiset ja jälkimarkkinakelpoiset tai markkinakelpoiset joukkovelkakirjalainat. Jälkimarkkinakelpoinen joukkovelkakirjalaina on joukkovelkakirjalaina, joka voidaan myydä toiselle osapuolelle ennen joukkovelkakirjan erääntymistä. Ei-jälkimarkkinakelpoisiin joukkovelkakirjoihin sisältyy säästölainoja, jotka voivat olla alkuperäisen ostajan hallussa vain arvopaperin erääntymiseen saakka. Joukkovelkakirjoja käsiteltäessä korkoa kutsutaan tyypillisesti kupongiksi, joka on peräisin nykyään vanhentuneesta repäisypaperikupongista, joka on alkuperäinen menetelmä joukkovelkakirjojen korkomaksujen seurantaan.