Ultraäänivirtausmittarit mittaavat putkien läpi virtaavaa vettä tai muita nesteitä ja joissakin tapauksissa kaasuja. Nämä mittarit voivat mitata sekä nesteen nopeuden että tilavuusvirtauksen. Ne ovat helppokäyttöisiä, koska toisin kuin useimmat mittarityypit, ultraäänivirtausmittarit kiinnittyvät putkiin sen sijaan, että ne olisi asennettu niiden sisään, joten virtausta ei tarvitse keskeyttää asennuksen yhteydessä.
Ultraäänivirtausmittaria on kahta päätyyppiä-kauttakulkuajan virtausmittarit ja Doppler-virtausmittarit. Molemmat tyypit kiinnittyvät putkien ulkopuolelle, mutta ne eroavat toisistaan virtausmittauksessa, ja jokaisella menetelmällä on omat etunsa ja haittansa. Siirtymäajan virtausmittarit toimivat paremmin puhtaille nesteille, joissa ei ole paljon ilmakuplia tai kiinteitä hiukkasia. Doppler -virtausmittarit sitä vastoin edellyttävät, että nesteessä on kuplia tai hiukkasia virtauksen mittaamiseksi, mutta ne edellyttävät myös nesteen liikkumista tietyllä nopeudella tai sen yli.
Siirtoaikaiset ultraäänivirtausmittarit, joita kutsutaan myös siirtovirtausmittareiksi, käyttävät periaatetta, jota kutsutaan vaihesiirtoksi. Kaksi anturia, jotka sekä lähettävät että vastaanottavat ultraäänienergiasäteitä, on sijoitettu putkelle jonkin matkan päähän toisistaan. Mittari mittaa, kuinka kauan kuluu energiaa kulkemaan kumpaankin suuntaan, ja löytää kahden ajan välisen eron. Tämä ero on suoraan verrannollinen nesteen nopeuteen, jonka virtausmittari laskee joka kerta, kun se mittaa.
Doppler -ultraäänivirtausmittarit käyttävät Doppler -tehostetta, jonka mukaan ääniaaltojen taajuus riippuu siitä, kuinka sekä äänen lähde että tarkkailija liikkuvat. Läpimenoaikamittarien tapaan Doppler-lajikkeet käyttävät kahta anturia, mutta toinen anturi vain lähettää ja toinen vain vastaanottaa. Lähettävä kaikuanturi lähettää ultraäänenergiasäteitä, ja nesteessä olevat hiukkaset tai kuplat saavat säteiden taajuuden muuttumaan. Tämä taajuuden muutos mitataan vastaanottavalla kaikuanturilla, ja se on verrannollinen nesteen nopeuteen.
Ultraäänivirtausmittarit ovat monipuolisia, koska ne voivat mitata useiden eri nesteiden virtausta, mukaan lukien veden lisäksi jätevesi, öljyt ja teollisissa prosesseissa tuotetut nesteet. Näitä mittareita käytetään yleisimmin putkien virtauksen mittaamiseen, mutta niitä voidaan käyttää myös avoimien kanavien mittaamiseen. Tämä tehdään mittaamalla kanavan vedenpinta, joka voidaan sitten yhdistää tilavuusvirtaukseen.