Etuliitettä “uni” käytetään osoittamaan “yksi” tai “sama”, esimerkiksi sanassa univormu. Yhtenäinen tarkoittaa johdonmukaista, joten olennaisesti voitaisiin sanoa, että unicodes ovat yhtenäisiä koodeja. Näitä yhtenäisiä koodeja käytetään usein käännöksessä eri kielten välillä tiettyjä symboleja tai erikoismerkkejä käytettäessä. Koska symboli tai erikoismerkki voi näyttää erilaiselta jollakin alueella kuin toisella, on tärkeää, että ne voidaan esittää yhtenäisellä tavalla tehokkaan maailmanlaajuisen viestinnän aikaansaamiseksi.
Olet ehkä huomannut ainutlaatuisen näköisiä hahmoja eri paikoissa, vaikka sinulla ei ole niitä näppäimistölläsi. Ehkä tekstinkäsittelyohjelmasi avulla voit luoda monia näistä erikoismerkeistä, mutta ne voidaan toistaa myös lisäämällä manuaalisesti HTML -koodia. Yleensä unicodeja tuotetaan käyttämällä numeroa tai numerojonoa. Sitten käytetty järjestelmä muuntaa koodin oikeaan muotoiluun ja kirjasimeen, jolloin erikoismerkki näkyy tunnistettavassa muodossa.
Oletko miettinyt, miksi joskus ilmestyy outoja symboleja tai laatikoita, tai miettisi, miksi kirjoittamasi asiat näyttivät oudolta, kun kopioit ja liität sen muualle? Järjestelmäsi tai selaimesi eivät ehkä pysty lukemaan kaikkia unicodeja. Saatat nähdä oudon näköisiä hahmoja tunnistettavien hahmojen sijasta tai saatat nähdä tyhjän tilan tai pieniä laatikoita, joissa hahmon pitäisi olla. Käyttöjärjestelmän, tekstinkäsittelyohjelmiston tai selaimen päivittäminen saattaa ratkaista suuren osan ongelmista unicodeilla, ja niiden pitäisi olla melko yksinkertaisia.
Vaikka monet järjestelmät mahdollistavat kaksikielisen käsittelyn, ne eivät voi hallita monikielistä käsittelyä. Käyttämällä numeroa symbolin tai ”kuvion” sijasta, unicodes jättää koon ja tyylin käytettävän selaimen tai tekstinkäsittelyohjelman tehtäväksi hahmottaa ne hallittavalla tavalla. Päivitetyt versiot pystyvät hallitsemaan paremmin näitä toimintoja. Unicodeja käytetään tällä hetkellä monissa suosituissa tekniikoissa. Unicode Consortium on voittoa tavoittelematon ryhmä, joka pyrkii toteuttamaan Unicodea muiden koodausstandardien sijasta.
Kaikki kiinnostuneet ovat tervetulleita liittymään tähän järjestöön. Päävaatimus on kyky ja halukkuus maksaa jäsenmaksut. Tavoite toteuttaa unicodeja tai yhtenäisiä koodeja, jotta ihmiset kaikkialla maailmassa voivat kommunikoida tehokkaammin, on varmasti arvokas, vaikka se olisi erittäin kunnianhimoinen. Monet tietokoneen laitteistojen ja ohjelmistojen suurista nimistä ovat tällä hetkellä Unicode Consortiumin jäseniä Adoben ja Xeroxin välillä.