Unikot ovat korkeita kasveja, joissa on näyttäviä, koristeellisia kukkia Papaver -suvussa, sekä useita sukuihin kuuluvia sukuja, ja niitä voi kasvaa lähes kaikilla maanosilla. Tämän kukan tunnetuin lajike on luultavasti Papaver somniferum, oopiumunikko. Muiden Papaver -lajien silmiinpistäviä kukkia käytetään monissa puutarhoissa lisäämään rikkaita värejä, vaikka kukinta -aika on lyhyt, ja kasvit voivat näyttää hieman rikkaruohoisilta kukkien haalistumisen jälkeen.
Yleisesti ottaen unikot kasvavat yhdestä varresta, ja varret voivat olla melko pitkiä, seisoen ylös vihreiden haarautuneiden lehtien yläpuolella. Kukissa on neljä terälehteä, jotka näyttävät usein rypistyneiltä, ja kun terälehdet putoavat pois, kukat muodostavat roikkuvat siemenet. Palot, varret ja lehdet erittävät maitomaista valkoista ainetta, jota kutsutaan lateksiksi, jos ne leikataan; oopiumunikoiden siemenpalkoista peräisin oleva lateksi on oopiumin raaka -aine. Toisilla ei näytä olevan huumaavia ominaisuuksia, vaikka monet ovat lievästi myrkyllisiä.
Oopiumunikoita on viljelty Aasiassa vuosisatojen ajan, ja aine otettiin laajalti käyttöön Euroopassa, kun se löydettiin. Oopium ja sen johdannaiset ovat sen lisäksi, että ne ovat mielialaa muuttavia aineita, ja ne ovat myös erittäin hyödyllisiä kivun lievitykseen. Useimmat modernit sairaalat käyttävät kuitenkin synteettisiä opiaatteja.
Koristepapereista kaksi suosittua lajiketta ovat Islannin unikot, jotka ovat kotoisin Islannista ja Pohjois -Euroopasta, ja itämaiset unikot. Ensimmäiset ovat Papaver -suvusta, ja ne muistuttavat huomattavasti oopiumunikoita, vaikka niiden vaihtelevissa väreissä on klassisen punaisen lisäksi oranssi ja valkoinen. Itämaiset unikot muistuttavat myös oopiumunikoita, joissa on runsaasti punaisia terälehtiä, joiden pohjat ovat tumman violetista mustaan.
Papaveriksi luokitellaan kolme muuta sukua: Meconopsis, Matilija ja Eschscholzia. Kalifornian asukkaat tuntevat Eschscholzian, joka on sukua Kalifornian unikoista. Tähän sukuun on luokiteltu useita muita Papaver -lajeja, ja niillä on taipumus toimia hyvin Välimeren ilmastossa, vaikka ne eivät siedä pakkasta hyvin.
Niin kauan kuin maaperä valuu hyvin, Eschscholzia -lajit menestyvät huonossa maaperässä ja kuivalla säällä. Matilija on Latinalaiselle Amerikalle ainutlaatuinen suku, jossa on vain kaksi lajia, jotka molemmat ovat pieniä pensaita. Nämä voivat myös hyvin huonoissa olosuhteissa ja niillä on suuret valkoiset kukat. Meconopsis sisältää kukkia, jotka kasvavat matalalle maahan ja kuolevat kukinnan ja kylvön jälkeen, kuten Himalajan ja Walesin unikot.